Der Porsche-Werkspilot, der im Vorjahr in seiner Debütsaison am Norisring und in Spielberg gewonnen hatte, wechselte zum Erreichen seiner Ziele sein Zuhause. Statt beim KÜS Team Bernhard nimmt der Linzer nun im leuchtgrünen Boliden von Manthey Platz. „Ich will den Titel. Das ist mein Traum“, sagte Preining, der aber weiß, dass es dafür ein Höchstmaß an Konstanz und ein Minimum an Fehlern braucht.
Der Gejagte ist der Südafrikaner Sheldon van der Linde als Titelverteidiger. Als neuen Teamkollegen im Team Schubert-BMW bekam er den dreimaligen DTM-Champion Rene Rast an die Seite. Für Vizemeister Auer ist an sich schon die Teilnahme an den ersten beiden Rennen am Samstag und Sonntag ein Erfolg. Der Winward-Mercedes-Pilot hatte im Jänner bei einem schweren Trainingsunfall in Daytona Wirbelbrüche erlitten und war in den USA operiert worden.
Auer fehlt „jede Menge Vorbereitungszeit“
Danach ordnete Auer sein ganzes Leben dem Comeback unter. Er sei „richtig glücklich“, dass er schon nach so kurzer Zeit wieder seine ersten Rennen fahren könne. „Es war wirklich ein harter, breiter Weg mit harter Arbeit“, sagte der Tiroler.
Auers Erwartungen sind daher eher niedrig angesetzt. „Fairerweise muss man sagen, dass mir und auch dem Team natürlich jede Menge Vorbereitungszeit fehlt“, sagte Auer. „Allen voran der Reifenwechsel von Michelin auf Pirelli. Da gibt es noch viel zu lernen – für mich, für uns. Aber ich bin der festen Überzeugung, dass unsere Lernkurve im Laufe der Saison steil nach oben zeigen wird.“
Auer gibt Comeback
Die DTM startet am Wochenende in eine neue Ära. Nach dem Rückzug von Gerhard Berger wird die prestigeträchtige Tourenwagenserie nun unter dem Dach des ADAC ausgetragen. Der Tiroler Lucas Auer feiert beim Auftakt in Oschersleben sein Comeback.
Für Wishofer wird Traum wahr
Während Philipp Eng mit der amerikanischen IMSA eine neue Herausforderung fand, ist der 23-jährige Wishofer als jüngster DTM-Pilot aus Österreich neu an Bord. „In der DTM zu fahren ist für jeden Fahrer aus dem GT-Sport ein Traum“, sagte der Wiener, der für Grasser Racing hinter dem Steuer des Lamborghini Huracan GT3 Platz nimmt. Das große Highlight wird auch für ihn das Wochenende von 22. bis 24. September auf dem Red Bull Ring in Spielberg sein.