„Es war ein großartiger Einsatz des Teams“, sagte Jokic nach der Partie. „Es gibt so viele Faktoren. Ich bin einfach glücklich. Es fühlt sich gut an. Der Job ist erledigt, wir können jetzt nach Hause gehen.“ Der Serbe kam als bester Werfer der Partie auf 28 Zähler und 16 Rebounds.
Die Nuggets drehten ein 0:5 zu Beginn der Partie rasch in ein 12:5, verloren dann aber den Faden und lagen zur Pause bei 44:51 sieben Punkte hinten. Erst gegen Ende des dritten Viertels gingen die Gastgeber wieder in Führung. Im Schlussviertel war die Partie minutenlang wild, zwischenzeitlich vergaben die beiden Teams insgesamt zehn Wurfversuche in Serie und ließen jegliche Struktur in ihrem Spiel vermissen.
Erster NBA-Titel für Denver
Die Denver Nuggets haben erstmals in ihrer Geschichte den Titel in der NBA geholt. Das Team um den erneut starken Anführer Nikola Jokic gewann mit 94:89 gegen Miami Heat und erzielte damit im fünften Spiel der Finalserie den notwendigen vierten Sieg.
Als Miami in den Schlussminuten Chancen auf den erhofften zweiten Sieg hatte, sorgte ein Fehlpass von Jimmy Butler 28 Sekunden vor dem Ende für die Vorentscheidung und eine Dreipunkteführung für Denver.
Jokic als wertvollster NBA-Spieler geehrt
Jokic wurde nach dem Titelgewinn seiner Denver Nuggets als wertvollster Spieler der Finalserie ausgezeichnet. Mit einem Schnitt von 30,2 Punkten, 14 Rebounds und 7,2 Vorlagen überragte der 28-Jährige in den fünf Spielen wie zuvor schon die ganzen Play-offs hindurch. Niemand hatte seit dem Ende der Hauptrunde mehr Punkte, Vorlagen oder Rebounds als der Nuggets-Center.
„Wir haben aneinander geglaubt. Ja, Trophäen sind etwas. Aber unsere Teamchemie wird das hier noch überdauern, wenn wir unsere Karrieren beendet haben“, sagte Jokic. Sein Trainer Michael Malone kündigte bereits weitere Titelgewinne an: „Wir sind mit einem nicht zufriedengestellt. Wir wollen mehr“, rief er den Fans zu.
Denver überzeugt in den Play-offs
Denver hatte die Hauptrunde an der Spitze der Western Conference beendet und sich in den Play-offs gegen die Minnesota Timberwolves, die Phoenix Suns und die Los Angeles Lakers durchgesetzt. Miami Heat kam nur auf Rang acht in die Play-offs – und warf dann jeweils als Außenseiter die Milwaukee Bucks, die New York Knicks und die Boston Celtics aus dem Wettbewerb. Comebacks wie in den Runden zuvor gab es für Miami im Finale gegen Denver aber nicht mehr.
Somit unterlag Miami wie zuletzt 2020 den Los Angeles Lakers und zuvor 2014 den San Antonio Spurs erneut in den NBA-Finals und muss zehn Jahre nach der bisher letzten Meisterschaft weiter auf den vierten Erfolg warten.
Schießerei am Rande der Feierlichkeiten
Am Rande der Feierlichkeiten in Denver kam es zu einem tragischen Zwischenfall. Bei einer Schießerei wurden zehn Menschen verletzt. Drei Menschen befinden sich nach Polizeiangaben in einem kritischen Zustand. Der Vorfall ereignete sich in der Nähe der Halle, wo zuvor eine Menschenmenge den Sieg der Nuggets gefeiert hatte.