Für den ÖFB-Jahrgang 2002 ist die bisherige Vorbereitung auf die Qualifikation nach Wunsch gelaufen. In sieben Partien gab es für die Truppe von Teamchef Werner Gregoritsch noch keine Niederlage. Das 3:1 gegen Island am Freitag in Wiener Neustadt war der vierte Erfolg und der zweite en suite.
Die Statistik gegen die Slowaken nährt die Hoffnung, dass die beeindruckende Serie der rot-weiß-roten „Fohlen“ auch weitergeht. In bisher fünf Duellen gab es für österreichische U21-Teams gegen die östlichen Nachbarn noch nie eine Niederlage, dafür vier Siege und nur ein Remis. Das letzte Aufeinandertreffen im U21-Bereich zwischen den beiden Ländern gab es im Juni 2021. Damals gewann Österreich in Ritzing durch Tore von Jonas Auer und Junior Adamu mit 2:1.
Spannung vor Härtetest gegen Slowakei
Für Österreichs U21-Nationalteam steht am Dienstag der letzte Härtetest vor der Qualifikation für die EM 2025 an. Gegner ist Endrundengastgeber Slowakei, die ÖFB-Auswahl will auch in diesem letzten Vorbereitungsspiel ungeschlagen bleiben.
Für die Spieler des U21-Teams, die vor einem Jahr an der U19 in der Slowakei teilgenommen haben, wird es jedenfalls ein spezielles Spiel. Im Play-off-Duell der WM-Quali verpasste man mit einer 0:1-Niederlage das WM-Ticket hauchdünn. „Dieses Spiel ist bei uns allen noch sehr präsent im Kopf“, sagte Verteidiger Pascal Fallmann. „Wir waren das klar bessere Team und verlieren durch einen Weitschuss am Ende mit 0:1. Natürlich wollen wir am Dienstag zeigen, dass wir besser sind. Von Revanche würde ich aber nicht sprechen.“
Teamchef will ungeschlagen in die Quali
„Ich bin sehr stolz und zufrieden mit den bisherigen Leistungen. Sieben Spiele nicht zu verlieren ist in der U21 keine Selbstverständlichkeit. Das wird ein spannender Gradmesser für uns zum Abschluss der Testphase. Dieses slowakische Team wird aufgebaut, um in zwei Jahren bei der EM im eigenen Land eine gute Rolle zu spielen. Sie haben sehr gute Spieler und sind sicher eines der stärksten Teams, gegen die wir bisher gespielt haben“, sagte Teamchef Gregoritsch.
U21-Team gewinnt Testspiel gegen Island
Mit einem 3:1 in Island feierten die Österreicher am Freitag im vorletzten Test ihren zweiten Sieg hintereinander
Deshalb gelte es zum Abschluss der Testphase, noch einmal alle Kräfte zu mobilisieren. „Ich will, dass wir ungeschlagen in die Qualifikation gehen. Die anderen Teams unserer Gruppe sollen Respekt haben vor Österreich“, gab der 65-jährige Steirer, seines Zeichens Vater von Teamstürmer Michael Gregoritsch, auch die Marschroute vor.
Österreich trifft in der EM-Qualifikation ab September auf Frankreich, Slowenien, Bosnien-Herzegowina und Zypern. Die neun Gruppensieger und drei besten Gruppenzweiten qualifizieren sich direkt für die Endrunde im Sommer 2025. Die weiteren sechs Gruppenzweiten spielen in Play-offs die letzten drei Tickets aus. In bisher fünf Anläufen unter Teamchef Gregoritsch ist der U21-Auswahl bisher einmal die Qualifikation gelungen (2019).