Bei der Neuauflage des US-Open-Finales von 2020, in dem Thiem nach 0:2-Satzrückstand seinen ersten Grand-Slam-Titel gefeiert hatte, verwandelte Zverev auf dem Centre Court nach 78 Minuten seinen ersten Matchball. Damit verlor der 29-jährige Lichtenwörther, derzeit Weltranglisten-89., gegen den als Nummer neun gesetzten Zverev (ATP-22.) das erste Duell der beiden Freunde auf Rasen. Im Head-to-Head war es die vierte Pleite im zwölften Spiel.
Zuletzt war Thiem beim Challenger-Turnier von Perugia überraschend gleich zum Auftakt gescheitert. Beim stark besetzten Wimbledon-Vorbereitungsturnier in Halle erhielt der 29-Jährige eine Wildcard. Der Rasenklassiker in London beginnt am 3. Juli.
Thiem hält in Anfangsphase gut mit
In der Anfangsphase hielt Thiem gegen seinen Weggefährten gut mit und erarbeitete sich gegen den French-Open-Halbfinalisten sogar eine Breakchance, die er aber nicht verwerten konnte. Beim Stand von 2:3 leistete er sich zwei Doppelfehler hintereinander, Zverev bedankte sich mit dem entscheidenden Break im ersten Satz. Gegen den starken Aufschlag des früheren Weltranglistenzweiten – Zverev servierte sieben Asse – hatte Thiem (zwei Asse, vier Doppelfehler) kaum Antworten parat.
Auch im zweiten Satz bot Thiem phasenweise gut Paroli, bei eigenem Aufschlag wurde er aber immer wieder stark unter Druck gesetzt, außerdem unterliefen ihm zu oft Fehler. Beim Stand von 4:4 erarbeitete sich Zverev vier Breakbälle, den vierten verwandelte er zur Vorentscheidung. Der 26-jährige Deutsche, der noch auf seinen ersten Grand-Slam-Triumph wartet, spielt nach einer längeren Verletzungspause erstmals seit zwei Jahren wieder ein Turnier auf Rasen.
Zverev im Achtelfinale gegen Shapovalov
„Es ist mein erstes Rasenturnier seit zwei Jahren. Deshalb musste ich mich heute etwas mehr konzentrieren. Wir kommen beide nach Verletzungen zurück, wollten trotz der Freundschaft natürlich beide gewinnen“, sagte Zverev im Interview auf dem Platz. „Letztes Jahr lag ich zu dieser Zeit im Krankenhaus. Von daher bin ich froh, wieder hier zu sein.“ Im Achtelfinale bekommt es Zverev am Mittwoch mit dem Kanadier Denis Shapovalov zu tun.
ATP-500-Turnier in Halle
(Deutschland, 2.345.130 Euro, Rasen)