Struber, der einen Kontrakt bis 2025 unterzeichnete und am Dienstag sein erstes Training leiten wird, war von Beginn an Topkandidat auf die Nachfolge des 35-jährigen Deutschen Jaissle, der sich wie alle anderen bisherigen Coaches in der Ära Red Bull nach spätestens zwei Saisonen verabschiedete. Er wechselte zu al-Ahli in die saudische Pro League.
Für Struber ist es eine Rückkehr zu Red Bull nach Österreich, wo er im Nachwuchs trainierte und später Kotrainer der Profis war. Nach einem Engagement beim Farmteam FC Liefering ging es dann zu Salzburgs Ligakonkurrent WAC und in der Folge ins Ausland in die englische Championship zu Barnsley. Zuletzt trainierte Struber zweieinhalb Jahre die Red Bulls New York, wo man sich im Mai einvernehmlich trennte.
Struber neuer Trainer von Red Bull Salzburg
Gerhard Struber ist der neue Cheftrainer von Serienmeister Salzburg. Er folgt Matthias Jaissle, der nach Saudi-Arabien wechselt. Der 46-Jährige wird mit einem Zweijahresvertrag ausgestattet und sorgt für eine Premiere auf der Salzburger Betreuerbank.
Nach acht Jahren, seit dem Abgang von Hütter, ist mit Struber wieder ein Österreicher bei Red Bull am Ruder, der erst dritte nach dem Tiroler Kurt Jara und dem Vorarlberger Meistertrainer – und damit auch der erste Salzburger Lokalmatador. Der neue Coach wird am kommenden Sonntag (17.00 Uhr) sein Debüt gegen die WSG Tirol geben. Im September geht es dann für Salzburg in der Champions League los.
Heimspiel für Struber: „Das ist mein Herzensclub“
„Ich freue mich wirklich auf diese Herausforderung, habe viele Jahre hier schon gearbeitet, war in der Entwicklung dabei, habe Toptalente entwickelt“, so Struber über den Karrierehöhepunkt in seinem eigenen Bundesland. „Das ist mein Herzensclub“, betonte Struber, der vor drei Tagen am Weg nach England war, aber zur Rückkehr bewogen wurde.
„Es waren spannende Stunden, wir sind seit Freitag im Austausch, aber bei der Anfrage war es gleich klar, diese Herausforderung anzunehmen. Der Reiz ist da, mit diesen Talenten und dem Staff zu arbeiten. Hier kann ich mit meinen Überzeugungen arbeiten, wenngleich die Ziele enorm sind. Den Job vor meiner Haustüre zu haben ist ein Privileg, ich gehe demütig diese Aufgabe an. Aber ich habe viele Erfahrungen auch im Ausland gemacht, damit ich den Job bewältigen kann“, so Struber, der einen Austausch mit Jaissle nicht auf der Agenda stehen hat.
Die Kotrainer Florens Koch und Alexander Hauser, die am Samstag den 2:0-Auftakterfolg in Altach einfuhren, bleiben im Trainerstab, hinzu kommt Bernd Eibler, mit dem Struber auch in New York arbeitete. „Es funktioniert vieles auf hohem Niveau, es geht nur darum, an Schrauben zu drehen und die Sinne zu schärfen“, so Struber, der mit dem Kader zufrieden ist („mehr als sexy“), aber die Augen offen halten möchte.
„Er kennt den Club“
Die Verantwortlichen zeigten sich naturgemäß zufrieden. „Wir haben einen sehr erfahrenen Trainer zu uns geholt, er ist nicht nur gebürtiger Salzburger, sondern hat auch internationale Erfahrung. Wir haben den Markt immer begleitet und nach reiflichen Überlegungen mit Bernhard Seonbuchner (designierter Sportchef, Anm.) und der Expertise von Christoph Freund die perfekte Wahl gefunden. Er kennt den Club, und das ist ein großer Benefit“, sagte Geschäftsführer Stephan Reiter, der im Frühjahr mit Freund mögliche Jaissle-Nachfolger beobachtete.
Gespräche mit Oliver Glasner soll es auch gegeben haben, allerdings nicht zu diesem Zeitpunkt. Der frühere Kotrainer in Salzburg und Europa-League-Sieger mit Frankfurt signalisierte zudem, für den Job nicht zur Verfügung zu stehen. Struber sei laut Reiter auch die Wunschlösung gewesen. Seonbuchner, der ab 1. September dem zu Bayern München abwandernden Freund nachfolgen wird, meinte: „Gerhard kenne ich und schätze ich schon sehr lange, wir haben in unterschiedlichen Rollen zusammengearbeitet. Er hat unsere Spielidee auch im Ausland verinnerlicht und nun hier sein Zuhause gefunden.“
Steckbrief Gerhard Struber
Geboren: 24. Jänner 1977
Größe: 1,72 m
Nationalität: Österreich
Karrierestationen als Profispieler (Mittelfeld): u. a. Austria Salzburg, LASK, Admira
Größte Erfolge: Gewinn der österreichischen Meisterschaft mit Austria Salzburg 1995, 1997
Karriere als Trainer:
- Nachwuchsprogramm von Red Bull Salzburg (diverse Stationen von 2007 bis 2018 mit Unterbrechungen)
- Kotrainer bei Salzburg unter Peter Zeidler und Thomas Letsch (Juli 2015 bis Mai 2016)
- FC Liefering (Juni 2017 bis Jänner 2019)
- WAC (Juli 2019 bis November 2019)
- FC Barnsely (November 2019 bis Oktober 2020)
- New York Red Bulls (Oktober 2020 bis Mai 2023)
- Red Bull Salzburg (ab 31. Juli 2023)