Mindestens 57 Teilnehmerinnen und Teilnehmer haben nach dem Wettkampf der World Triathlon Championship Series im britischen Sunderland über Unwohlsein und Durchfallerkrankungen geklagt. Das haben die Gesundheitsbehörden einem Bericht der Zeitung „Guardian“ zufolge am Wochenende bestätigt. Insgesamt waren am letzten Juli-Wochenende rund 2.000 Personen über die verschiedenen Distanzen gestartet.
Als mögliche Ursache gilt durch Abwassereinleitungen verschmutztes Meerwasser. Die britische Gesundheitsbehörde will Proben erkrankter Teilnehmer untersuchen, um die genaue Ursache herauszufinden. Der britische Triathlonverband erklärte, seine Wasserproben hätten keine Auffälligkeiten ergeben.
Er widersprach damit den Ergebnissen einer Umweltagentur und teilte mit, deren Proben seien außerhalb des fraglichen Küstenabschnitts genommen und erst nach dem Wettkampf veröffentlicht worden. Auch der örtliche Wasserversorger bestritt mögliche Auffälligkeiten. Zwischen Umweltschützern und den Behörden gibt es seit Längerem Streit über Abwassereinleitungen in der Region im Nordosten Englands.