Arnautovic könnte sein Debüt bei den „Nerazzurri“ am kommenden Samstag (20.45 Uhr) im ersten Ligaspiel der neuen Saison gegen Monza geben. Der Wiener, der 2009/10 unter Jose Mourinho nur auf drei Einsätze gekommen war, sagte in einer ersten Reaktion in einem Video des Clubs: „Ich bin sehr zufrieden und glücklich, wieder zurück zu sein. Ich habe mich seit meiner ersten Zeit hier weiterentwickelt.“
Inters Coach Simone Inzaghi soll sich stark für die Verpflichtung von Arnautovic eingesetzt haben. Der Wiener hatte in den vergangenen Tagen seinen festen Willen signalisiert, sich vom FC Bologna zu trennen, bei dem er noch einen Vertrag bis 2025 hat. Nun scheint man sich vorerst auf eine Leihvariante geeinigt zu haben. Laut Angaben des italienischen Topclubs besteht bei Eintreffen bestimmter sportlicher Faktoren eine Kaufpflicht für den österreichischen Nationalspieler.
„Ich habe mich sehr verändert“
Der 108-fache Teamspieler zeigte sich erfreut: „Ich bin überglücklich, es ist eine Ehre, wieder bei Inter zu sein. Vor 13 Jahren war ich mehr ein Fan als ein Spieler, jetzt bin ich da, um dem Team zu einem Titel zu verhelfen.“ Damals fiel Arnautovic mit Schlagzeilen abseits des Rasens auf. „Ich habe mich sehr verändert, damals war ich ein Hitzkopf, war nicht so auf meinen Fußball fokussiert. Aber das hat sich geändert. Ich habe eine Familie, bin älter, ruhiger und weiser geworden und hoffe, dass die Dinge dieses Mal gut ausgehen. Ich bin hierhergekommen, um Tore zu erzielen, und ich weiß, wie das geht“, erklärte Arnautovic.
Für die „Rossoblu“ hatte er in den vergangenen zwei Jahren 25 Pflichtspieltore erzielt. Im Frühjahr kam Arnautovic aufgrund von Blessuren nicht mehr wirklich in Fahrt, mit Trainer Thiago Motta soll es laut Berichten auch zu Unstimmigkeiten gekommen sein. Dessen Vorgänger Sinisa Mihajilovic, ein enger Vertrauter von Arnautovic, war im vergangenen Dezember an seinem Krebsleiden verstorben.
Arnautovic schlägt nun ein neues Kapitel auf, Inter wurde mit ihm fündig: Die Mailänder verloren mit Edin Dzeko und Romelu Lukaku, der nach seinem Leihvertrag zu Chelsea zurückkehrte, zwei namhafte Stürmer. Auch Arnautovic soll in der neuen Saison die Lücke füllen.
Zweite Chance bei Inter
Zu Inter, einer der besten europäischen Adressen, hatte es Arnautovic schon einmal geschafft, und zwar 2009/10 als Leihspieler von Twente Enschede und 20-jähriger Jungstürmer. In dieser Spielzeit holten die Norditaliener unter Trainer Mourinho das Triple aus Meisterschaft, Cup und Champions League, wobei es der zu Saisonbeginn verletzte Österreicher nur auf drei Einsätze in der Serie A brachte und in Cup und Champions League Zuschauer blieb. Arnautovic zog 2010 zu Werder Bremen weiter, ehe es nach England (Stoke City, West Ham United) und China (Schanghai SIPG) weiterging.
Mourinho wollte seinen ehemaligen Schützling nun wieder holen. Ein Transfer zur AS Roma kam aber letztlich nicht zustande. Die von den Römern gebotene Ablösesumme von sechs Millionen Euro soll Bologna zu wenig gewesen sein. Auch Inters Stadtrivale AC Milan soll in diesem Sommer schon die Fühler nach Arnautovic ausgestreckt haben, am Ende klappte es mit der Rückkehr zu seinem früheren Club Inter.