Als einziger Österreicher nimmt Tobias Bayer am Samstag in Barcelona das Rennen auf. Der 23-jährige Oberösterreicher bestreitet für den ohne Weltmeister Mathieu van der Poel antretenden Alpecin-Rennstall seine zweite Vuelta.
2021 schied er in Spanien auf der zwölften Etappe nach einem Sturz verletzt aus. Für Bayer ist es die erste Rundfahrt seit der Tour of Austria Anfang Juli, bei der er den angepeilten Spitzenplatz im Gesamtklassement verpasste. In Spanien soll er auf Etappenjagd gehen.
Die in allen Belangen bestens ausgestattete Jumbo-Equipe stellt Roglic und Vingegaard mehrere Edeldomestiken zur Seite. Allen voran der herausragende Kletterer Sepp Kuss, der seine siegreichen Kapitäne heuer auch schon in Italien und Frankreich über weite Strecken begleitetet hat. Auch Wilco Kelderman und Robert Gesink zählen zu den Besten ihrer Zunft. „Wir sind mit diesem Team für alles bereit. Das große Ziel ist es, mit Roglic oder Vingegaard Madrid im Roten Trikot zu erreichen“, sagte Jumbo-Sportdirektor Marc Reef.
Evenepoel mit „Selbstvertrauen“
Vorjahressieger Evenepoel kann sich im Soudal-Gefüge nicht auf derart hochkarätige Helfer stützen. Das mittlerweile zum kompletten Rundfahrer gereifte Wunderkind wird im Gebirge gegen die Topmannschaften Jumbo, Ineos und UAE wohl öfters auf sich allein gestellt sein. Das hielt ihn aber auch im Vorjahr nicht vom Erfolg ab. Endgültig entschieden wurde das Rennen damals durch das Sturz-Aus von Roglic zu Beginn der dritten Woche.
Dass Evenepoel bereit für die Titelverteidigung ist, bewies er unlängst mit dem Sieg bei der Clasica San Sebastian und WM-Gold im Zeitfahren. „Wenn man die Startliste anschaut, dann sieht man, dass es ein sehr hartes Rennen wird, aber ich bin gut vorbereitet und habe viel Selbstvertrauen“, meinte der 23-Jährige.
Altmeister Roglic in Topform
Der zehn Jahre ältere Roglic ist ebenfalls in bestechender Form, wie er in der vergangenen Woche mit einer dominanten Vorstellung bei der Burgos-Rundfahrt untermauerte. Ob sich Vingegaard schon ausreichend von den Tour-Strapazen erholt hat, wird sich zeigen. Viel Zeit zum Einrollen bleibt dem Dänen nicht, denn bereits zwei Tage nach dem Auftaktteamzeitfahren geht es ins Hochgebirge nach Andorra.
Wie gewöhnlich bietet die diesmal großteils im Norden des Landes angelegte Vuelta-Strecke zahlreiche weitere Bergwertungen. Zwei der Höhepunkte sind die Ankünfte am Tourmalet (13. Etappe) bei einem von zwei Abstechern nach Frankreich und am gefürchtet steilen Angliru (17.). Zu Ende geht die Rundfahrt am 17. September nach über 3.000 km mit einer Flachetappe in Madrid.