„Ich sehe nach wie vor noch genügend Luft nach oben. Das war richtig gut, aber noch lange nicht perfekt“, sagte Rangnick. Jedenfalls bewertete der Deutsche den Auftritt in Solna gemeinsam mit dem 3:0 in der Nations League in Kroatien bei seinem Debüt im Juni 2022 als beste Darbietung in Auswärtspflichtspielen in seiner Amtszeit.
Endgültig fixieren könnte man den EM-Startplatz mit einem Heimsieg am 13. Oktober im ausverkauften Happel-Stadion gegen die Belgier, die in der Gruppe-F-Tabelle dank der besseren Tordifferenz vor Österreich liegen. Danach warten die Auswärtsmatches gegen Aserbaidschan (16. Oktober) und Estland (16. November). „Wir wollen jetzt gegen Belgien gewinnen, um als Tabellenführer in die letzten zwei Spiele zu gehen“, sagte Rangnick.
Gruppensieg im Visier
Österreichs Fußballnationalteam steht nach dem fulminanten 3:1-Erfolg in Schweden unmittelbar vor der dritten EM-Endrundenteilnahme in Serie. Darüber hinaus ist nun auch der Gruppensieg das Ziel.
Dass sich seine Mannschaft nach dem Gastspiel in der Friends Arena in einer derart guten Position befindet, war einer klaren Steigerung nach der Pause zu verdanken. Davor war die ÖFB-Equipe, die vor fast genau acht Jahren im selben Stadion einen 4:1-Erfolg gefeiert hatte, einige Male ins Wanken geraten. „Da mussten wir viel wegverteidigen, die zweite Hälfte war dann besser“, sagte Rangnick. „Am Ende sind wir sehr glücklich über die Leistung, aber vor allem natürlich über das Ergebnis.“
Lob für die Mannschaft
In der Pausenansprache hatte der 65-Jährige mehr Spielaufbau über die Außenverteidiger gefordert und Michael Gregoritsch, der später zum 1:0 traf, eine Etappe nach hinten auf die Zehnerposition beordert. Das machte sich bezahlt. „Dann hatten wir unsere Umschaltmomente, und nicht umsonst haben wir das erste und das dritte Tor über die Außenverteidiger vorbereitet. Wie die Jungs das in der zweiten Hälfte gemacht haben, war klasse“, bilanzierte Rangnick.
Lob gab es für Gregoritsch („Er hat einen Lauf“) und den Doppeltorschützen Marko Arnautovic („Er hat seine Aufstellung absolut gerechtfertigt“). Die vor der Pause strauchelnden Marcel Sabitzer und Konrad Laimer „waren in der zweiten Hälfte viel besser im Spiel“, sagte Rangnick und streute dem gesamten Kader Rosen. „Die Mannschaft lässt sich immer auf Dinge ein, die sie vorher nicht kannte. Da sind wir genau auf dem Weg, wo wir hinmüssen.“
Perfekter Abend für Fans
Für die knapp 1.000 mitgereisten ÖFB-Fans war es ein perfekter Abend – sie feierten David Alaba und Co. noch lange nach Spielende, auch Sprechchöre für Rangnick waren zu hören. Während sich Marcel Koller vor acht Jahren durch die Luft wirbeln ließ, verzichtete Rangnick auf große Jubelgesten. „Diese Momente gehören nur der Mannschaft, sonst niemandem, deshalb haben wir uns auch sehr dezent hinter der Mannschaft aufgehalten“, sagte der Coach über das Verhalten des Trainerstabs in den Minuten nach dem Schlusspfiff.
Die nächste Party mit den Fans könnte am 13. Oktober steigen, Rangnicks Vorfreude ist schon groß. „Es macht riesigen Spaß, nicht nur mit den Jungs, auch mit dem Staff. Da hat sich eine richtig gute Truppe zusammengefunden.“ Nun hofft der Teamchef, dass er im nächsten Lehrgang aus dem Vollen schöpfen kann. Gegen Schweden standen fast alle Kaderspieler zur Verfügung, nur Christoph Baumgartner hatte leichte Oberschenkelprobleme und wurde deshalb nicht eingesetzt.