Damian Lillard spielt künftig für die Milwaukee Bucks und hat den Meister von 2021 durch seinen Wechsel schlagartig zu einem Topfavoriten auf den Titel in der National Basketball Association (NBA) gemacht. Nachdem US-Medien über das spektakuläre Tauschgeschäft von insgesamt drei beteiligten Teams berichtet hatten, machten die Bucks den Deal am Mittwochabend (Ortszeit) offiziell.
Der Olympiasieger zählt zu den absolut besten NBA-Profis und wurde deswegen auch ins Jubiläumsteam der 75 besten Spieler in der Geschichte der Liga gewählt. Überraschend ist der Wechsel nach Milwaukee, weil Lillard sich klar für die Miami Heat als neues Team ausgesprochen hatte. Dass die Trail Blazers diesem Wunsch seit Monaten nicht entsprechen wollten, war in der NBA ein großes Thema.
Nun spielt der 33-Jährige nach elf Jahren bei den Portland Trail Blazers an der Seite von Giannis Antetokounmpo in Milwaukee. Dort will er die Erfolge feiern, die er in seiner bisherigen Karriere in Portland nicht verbuchen konnte. Laut US-Medien sollen neben den Teams aus Milwaukee und Portland sowie den Phoenix Suns acht Spieler involviert sein. Die Bucks müssen für Aufbauspieler Lillard ihren bisherigen Spielgestalter Jrue Holiday, mit dem vor zwei Jahren der NBA-Titel gewonnen wurde, hergeben.