„Das ist ein historischer Moment für unseren Sport und unsere Athletinnen und Athleten. Natürlich ist das Ziel, dass sich unser Damen- und Herren-Nationalteam für die Teilnahme in Los Angeles 2028 qualifiziert“, sagte Michael Eschlböck, seines Zeichens Präsident des heimischen Football-Verbandes (AFBÖ) zur Aufnahme von Flag Football ins olympische Programm.
Österreich gehört in der ohne Körperkontakt gespielten Version des American Football zur erweiterten Weltspitze. Das rot-weiß-rote Männer-Team wurde 2023 Vizeeuropameister, bei den World Games reichte es für den vierten Platz. Nur Goldmedaillengewinner USA sowie der unterlegene Finalist Italien und Mexiko, das das Spiel um Platz drei gegen die Österreicher knapp mit 39:25 gewann, waren besser.
Die Frauen schlossen die World Games sogar als bestes europäisches Team ab. Nach einer 32:41-Niederlage im Semifinale gegen die US-Amerikanerinnen mussten sich die Österreicherinnen im Spiel um Platz drei Panama geschlagen geben. Gold ging damals in Birmingham im US-Bundesstaat Alabama an die Spielerinnen aus Mexiko.
Kricket als Zuckerl für Indien
Vor dem Hintergrund der IOC-Session in Indien erhielt auch das Comeback von Kricket besondere Aufmerksamkeit. Mit der Aufnahme der Sportart wollen die Olympiamacher auch für mehr Interesse auf dem wirtschaftlich attraktiven Markt im bevölkerungsreichsten Land der Erde sorgen. Bei Olympia wurde Kricket nur 1900 in Paris gespielt. Für Los Angeles ist ein Turnier für Frauen und Männer in einer kürzeren Version (Twenty 20) als im Original geplant.
Dazu kehren auch das in Nordamerika sehr populäre Lacrosse sowie wenig überraschend Baseball bei den Männern und Softball bei den Frauen ins olympische Programm zurück. Lacrosse war 1904 und 1908 im Programm von Sommerspielen. Baseball und die Frauen-Variante Softball gehörten mehrmals dazu, zuletzt bei den Spielen in Tokio 2021. Wie Flag Football gibt Squash sein Debüt.