Tuchel ließ keinen Zweifel daran, dass der in der deutschen Liga gesperrte Joshua Kimmich wieder in der Startelf zu finden sein werde – wohl zuungunsten von ÖFB-Teamkicker Konrad Laimer. „Jo ist Stammspieler und Fixpunkt in meiner Mannschaft. Er wird auflaufen“, sagte Tuchel, dessen Team beim 3:1-Sieg im Hinspiel lange Probleme hatte. Kapitän Manuel Neuer wird erstmals nach seinem Beinbruch im Dezember 2022 wieder in der Königsklasse im Tor stehen und soll helfen, die Rekordserien von 16 Gruppenphasensiegen in Folge bzw. 37 Gruppenphasenspielen ohne Niederlage en suite auszubauen.
In Gruppe B kann Arsenal mit einem Heimsieg über den FC Sevilla bereits einen großen Schritt Richtung Achtelfinale tun. Die Engländer (sechs Punkte) wären mit einem Sieg gegen die Spanier (zwei) fix weiter, wenn Lens (fünf) mit ÖFB-Teamverteidiger Kevin Danso gleichzeitig (beide 21.00 Uhr) PSV Eindhoven (2) schlägt. Auch die Franzosen gingen dann mit besten Karten in die letzten beiden Partien.
Benfica um letzte Chance
In der Salzburg-Gruppe-D der Champions League empfängt Real Sociedad am Mittwoch Benfica Lissabon. Die noch punktelosen Portugiesen stehen bereits unter Druck. Möchte man international überwintern, scheint ein Sieg Pflicht.
„Gunners“ wollen Sack zumachen
Arsenal muss das jüngste 0:1 gegen Newcastle, die erste Saisonniederlage in der Premier League, verdauen. Das entscheidende Tor hatte nach minutenlanger Prüfung durch den Video Assistant Referee (VAR) Bestand, Arteta reagierte danach emotional. „Es ist peinlich, es ist eine Schande“, sgte der Spanier. Am Mittwoch gibt es Gelegenheit, in die Erfolgsspur zurückzukehren. „Wenn du den Sack zumachen kannst, dann tu es“, lautet Artetas Motto.
Auch Real vor Einzug in K.-o.-Runde
In Gruppe C verteidigt Leader Real Madrid (neun Punkte) mit ÖFB-Teamstar David Alaba zu Hause gegen Sporting Braga (drei) seine makellose Bilanz. Gelingt gegen die Portugiesen, die das Hinspiel mit 1:2 verloren, ein Sieg, ist der Truppe von Trainer Carlo Ancelotti das Achtelfinal-Ticket nicht mehr zu nehmen. Als klarer Favorit geht auch SSC Napoli (sechs) ins Heimspiel gegen das punktelose Schlusslicht Union Berlin. Die Deutschen von Christopher Trimmel trotzen ihrer Unform von zwölf Pflichtspielniederlagen in Folge (Torverhältnis 5:26) und müssen zumindest punkten, um im Aufstiegsrennen zu bleiben.
Beim Kultclub aus Berlins Osten macht sich langsam Ratlosigkeit breit. „Wir versuchen, wir trainieren, wir machen, wir tun. Am Ende ist die Situation aktuell so, dass wir nicht gut genug sind“, sagte Trimmel. Der Anhang steht trotz der miserablen Form nach wie vor hinter der Mannschaft. „Aber wir müssen schon schauen, dass wir irgendwann die Kurve kriegen“, sagte der Burgenländer.