Der WM-Dritte Kroatien ist im Kampf um ein Ticket für die EM 2024 in Deutschland auf Schützenhilfe angewiesen. Die Mannschaft um Mittelfeldstar Luka Modric muss am Samstag in der Gruppe D in Lettland und am Dienstag zu Hause gegen Armenien einen Punkt mehr machen als Wales, das zunächst in Armenien gastiert und zum Abschluss die bereits fix qualifizierte Türkei empfängt.
Kroatien hat sich im Oktober mit Niederlagen gegen die direkten Konkurrenten Türkei (0:1) und Wales (1:2) in der Gruppe D in eine brenzlige Situation gebracht. Nun benötigt die Truppe von Teamchef Zlatko Dalic wohl zwei Siege und muss auf Punkteverluste von Wales hoffen, um noch Rang zwei zu erreichen und sich den Umweg über die Nations League zu ersparen.
Ersatzgeschwächte Elftal vor Ziel
In der Gruppe B können die Niederlande bereits am Samstag in Amsterdam gegen Irland für klare Verhältnisse sorgen und sich Rang zwei hinter den noch makellosen Franzosen sichern. Allerdings hat Teamchef Ronald Koeman zehn verletzungsbedingte Absagen erhalten, darunter Mittelfeldmotor Frenkie de Jong, Torjäger Memphis Depay und Bayern-München-Verteidiger Mathijs de Ligt.
Sollte kein Heimsieg gelingen, haben die Niederländer am Dienstag bei Fußballzwerg Gibraltar eine zweite Chance. Griechenland, mit dem Oranje-Team punktegleich, aber nur noch mit einem Spiel, empfängt am Dienstag Frankreich und hat nur noch sehr geringe Chancen auf Platz zwei.
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