Noch am selben Tag reisten die Engländer auf die arabische Halbinsel, wo sie gerade einmal zweieinhalb Tage für Akklimatisation und Vorbereitung auf das Duell mit den Japanern Zeit hatten. „Der Spielplan ist so, wie er ist, wir müssen das akzeptieren“, nahm Guardiola die Terminfülle zur Kenntnis. Urawa ist schon länger in Saudi-Arabien, die Asiaten hatten am Freitag im Viertelfinale Club Leon aus Mexiko mit 1:0 besiegt.
City gibt sein Debüt in diesem Bewerb. Wie man die Club-WM gewinnt, weiß Guardiola allerdings bestens, hat der Katalane doch bereits mit dem FC Barcelona und dem FC Bayern München auf oberster internationaler Vereinsebene reüssieren können. Das Ziel für Dienstag ist jedenfalls klar. „Wir wollen ins Finale“, ließ der Trainer keine Zweifel. „Es sind nur zwei einfache Fußballspiele, vor allem das erste. Es erlaubt dir, das Finale zu spielen, ansonsten geht es um Platz drei.“
Fluminense steht als erster Finalist fest
City-Stürmerstar Erling Haaland reiste mit nach Saudi-Arabien, ob der Norweger nach seiner Fußverletzung wieder einsatzbereit ist, wird sich aber erst weisen. Im Endspiel am Freitag (19.00 Uhr) im King Abdullah Sports City Stadium von Dschidda wartet bereits Fluminense Rio de Janeiro.
Die Brasilianer gewannen am Montagabend das Semifinale gegen al-Ahli aus Ägypten mit dem ehemaligen ÖFB-Teamchef Marcel Koller (2001–2017) als Trainer mit 2:0 (0:0). Die Tore erzielten der Kolumbianer Jhon Arias (71./Elfmeter) und der Brasilianer John Kennedy (90.).