Für die Pelicans war es die erste Niederlage nach zuvor vier Siegen in Serie. Die Grizzlies hatten hingegen ohne ihren besten Spieler zuvor 19 von 25 Spielen verloren. „Ich habe gearbeitet. Ich habe acht Monate kein Spiel gespielt. Ich hatte viel Zeit, über mich zu lernen. Viele harte Tage, durch die ich es geschafft habe. Aber Basketball ist mein Leben, was ich liebe, eine Therapie für mich. Ich bin einfach froh, zurück zu sein“, sagte Morant. Nach mindestens 25 Spielen Pause hatte nie ein Spieler mehr Punkte als er beim Comeback.
Morant hatte nach Angaben der NBA am 13. Mai in einem live auf Instagram gezeigten Video in einem Auto mit einer Schusswaffe posiert. Von seinem Team war er umgehend suspendiert worden. Noch vor der Sperre hatte er sich für sein Verhalten entschuldigt. „Meine Worte mögen im Moment nicht viel bedeuten, aber ich übernehme die volle Verantwortung für mein Handeln. Ich bin fest entschlossen, weiter an mir zu arbeiten“, sagte Morant.
Morant siegt bei Comeback
Nachdem sich NBA-Star Ja Morant mit einer Waffe in den Sozialen Netzwerken gezeigt hatte, folgte eine Sperre von 25 Spielen. Sein Comeback für Memphis sorgte diesmal für sportliche Schlagzeilen.
Für Morant war es das zweite Vergehen dieser Art. Bereits im März hatte er in betrunkenem Zustand vor einem Nachtclub in Denver mit einer Waffe posiert, was ebenfalls in einem Videostream übertragen worden war. Damals war der 23-Jährige zu acht Spielen Sperre ohne Bezahlung verurteilt worden. Er verlor damit etwa 669.000 Dollar Gehalt. Morant hatte versprochen, dass sich so ein Verhalten nicht wiederholen würde.
Lillard durchbricht NBA-Schallmauer
In einem weiteren Spiel verbuchte Damian Lillard 40 Zähler beim 132:119 der Milwaukee Bucks gegen die San Antonio Spurs und durchbrach damit eine NBA-Schallmauer. Als erst 51. Spieler der Geschichte kommt er nun auf mehr als 20.000 Punkte in der besten Basketballliga der Welt.
„Ich will nicht so tun, als ob das keine große Sache ist“, sagte er. „Das ist eine großartige Leistung und ein Bereich, in dem nicht viele sind.“ Die Spurs verzichteten auf den angeschlagenen Victor Wembanyama. Giannis Antetokounmpo kam für die Bucks auf ein Triple Double aus elf Punkten, 14 Rebounds und 16 Vorlagen.