Teenager sorgt bei Debüt für Furore

Littler, der bereits im Alter von 18 Monaten seine ersten Darts warf und mit acht Jahren sein erstes Turnier bestritt, krönte sich 2023 zum Juniorenweltmeister und qualifizierte sich damit für die Weltmeisterschaft. Bei seinem ersten WM-Antreten lieferte das Toptalent vom ersten Wurf weg ab. „The Nuke“ warf siebenmal 180, viermal 140 und 23-mal 100 Punkte. Am Ende stand ein Schnitt von 106,12 Punkten – dem höchsten Wert aller Spieler in der ersten Runde.

Von der Atmosphäre im „Ally Pally“ zeigte sich Littler bei seinem Debüt beeindruckt. „Ich war echt nervös, als ich auf die Bühne gegangen bin. Ich habe mich nicht einmal denken gehört, weil es so laut in der Halle war. Der dritte Satz war dann genau das, was ich abliefern wollte. Ich kann es nicht glauben, dass ich das beim Debüt geschafft habe. Das ist das Größte in meiner Laufbahn“, erklärte der Engländer, der in der zweiten Runde auf seinen als Nummer 20 gesetzten Landsmann Andrew Gilding trifft.

Und wenn man dem legendären Phil Taylor glaubt, dann dürfen sich die Fans auch im nächsten Spiel auf eine weitere Show des Ausnahmetalents freuen. „Ich gehe davon aus, dass er einer der besten Spieler aller Zeiten sein wird. Er ist der beste Teenager, den ich je in meinem Leben gesehen habe“, hatte der 16-fache Weltmeister erklärt.

Wright liefert nur Show vor dem Spiel

Für einen anderen Weltmeister war hingegen bereits in seinem Auftaktspiel in der zweiten Runden sensationell Endstation. Der als Nummer vier gesetzte Wright, der sich 2020 und 2022 den Titel sichern konnte, zog zwar vor der Partie gegen Williams seine übliche Show ab, als er mit grünen Haaren und Weihnachtshemd auf der Bühne von rechts nach links hüpfte. An der Scheibe sah dann aber die Leistung des 53-jährigen Schotten mehr als durchwachsen aus.

„Snakebite“ vergab im zweiten Durchgang zahlreiche Chancen zum Satzausgleich gegen den in der Weltrangliste auf Platz 47 liegenden Waliser. Danach wirkte Wright gebrochen. Wenige Minuten später war das Spiel beendet. Am Ende stand für ihn ein magerer Schnitt von 83,87 Punkten und eine Doppelquote von 22 Prozent zu Buche. Wright – amtierender Europameister – ist nach dem Engländer James Wade erst der zweite gesetzte Spieler, der bei der WM ausgeschieden ist.

Darts-WM 2024 in London