Mit ihrem neunten Sieg in ihrem 16. Spiel hielten die Colts mit den Jacksonville Jaguars (26:0 gegen Carolina) und den Houston Texans (26:3 gegen Tennessee) Schritt. Highlight der Partie war ein 58-Yard-Pass von Colts-Quarterback Gardner Minshew auf Alec Pierce. Der zweifache Super-Bowl-Sieger Colts kann nun am Samstag (Ortszeit) im direkten Duell mit Houston die Play-off-Teilnahme fixieren.
Indianapolis hat aufgrund der spannenden Konstellation auch die Chance auf Platz eins in der Southern Division der American Football Conference (AFC). Neben einem Sieg über die Texans benötigen die Colts aber dazu Schützenhilfe von den Tennessee Titans gegen Jacksonville. Der erste Platz in der Division garantiert ein Heimspiel in der ersten Play-off-Runde.
Ravens demütigen Dolphins
Für die Baltimore Ravens wird der erste Einsatz in der K.-o.-Runde erst in den Divisional Play-offs stattfinden. Die Mannschaft rund um Jungstar Lamar Jackson zerlegte im Schlager die Miami Dolphins mit 56:19 und sicherte sich damit Platz eins der AFC und das Freilos in der ersten Play-off-Runde. Jackson lieferte mit fünf Touchdown-Pässen eine Galavorstellung ab.
Ebenfalls fix im Play-off steht Titelverteidiger Kansas City. Die Chiefs holten sich in einer Neuauflage des letztjährigen Championship Games der AFC gegen die Cincinnati Bengals mit einem 25:17-Erfolg Platz eins in der AFC West. Matchwinner für die Chiefs war einerseits Runningback Isiah Pacheco, der 130 Yards und einen Touchdown im Laufspiel erzielte, und andererseits Kicker Harrison Butker, der mit sechs Field-Goals erfolgreich war.
Fehltritt bringt Rams Aufstieg
Während in der AFC am letzten Spieltag noch drei Play-off-Plätze vergeben werden, sind es in der National Football Conference (NFC) nur noch zwei. Am Sonntag sicherten sich die Los Angeles Rams dank eines dramatischen 26:25 bei den New York Giants und dank der 23:30-Niederlage der Seattle Seahawks daheim gegen die Pittsburgh Steelers das Ticket. Die Rams hatten dabei auch Glück, denn in der Schlussphase vergaben die Giants eine Two-Point-Conversion zur Führung, und 30 Sekunden vor Schluss verkickte Mason Crosby aus 54 Yards ebenfalls den Sieg.
Crosbys langjähriges Team hat den Aufstieg ins Play-off hingegen selbst in der Hand. Die Green Bay Packers feierten zum Abschluss des Spieltages, vor allem dank vier Touchdowns (drei per Pass, einer per Lauf) von Quarterback Jordan Love einen klaren 33:10-Erfolg bei den Minnesota Vikings und können mit einem Sieg zum Abschluss gegen die Chicago Bears das Play-off-Ticket lösen.
In der NFC South verpassten es die Tampa Bay Buccaneers mit einer 13:23-Pleite, gegen den direkten Divisionskonkurrenten New Orleans Saints den Sack zuzumachen. Die Buccaneers können aber mit einem Sieg zum Abschluss gegen Schlusslicht Carolina Panthers (0:26 gegen Atlanta) aber noch aus eigener Kraft den Aufstieg schaffen. New Orleans muss einerseits gegen Atlanta gewinnen, andererseits auf einen Umfaller Tampa Bays hoffen. Apropos Umfaller: Einen solchen leisteten sich die Philadelphia Eagles. Der bereits für das Play-off qualifizierte Vizemeister unterlag den Arizona Cardinals daheim 31:35.