Der erste Satz verlief noch auf Augenhöhe, ehe Nadal beim Stand von 6:5 die Entscheidung mit dem ersten Break erzwang. Doch auch hier benötigte der 37-Jährige vier Satzbälle, um den Sack zuzumachen. Im zweiten Durchgang ging es nach einem schnellen Break zum 2:0 flott.
Der 22-fache Major-Sieger feierte seinen insgesamt zehnten Sieg gegen Thiem, der auf sechs Erfolge blicken kann. Im Achtelfinale trifft Nadal auf Lokalmatador Jason Kubler, der von einer Aufgabe profitierte – Aslan Karazwew konnte bei Satzgleichstand nicht weiterspielen.
Nadal schlägt Thiem bei Comeback
Thiem musste sich dem Spanier in Brisbane bei dessen erstem Spiel seit einem Jahr in zwei Sätzen beugen.
Thiem mit erstem Satz zufrieden
Thiem zeigte sich mit dem ersten Satz zufrieden, dieser sei gut und ausgeglichen gewesen. Satz zwei brachte dann aber klare Verhältnisse. „Ich habe direkt das frühe Break kassiert. Wenn er dann oben auf ist, selbst nach so langer Zeit ohne Match, läuft er vorne weg. Da war nichts mehr zu machen“, resümierte der 30-Jährige. Es gelte nun, die positiven Dinge aus dem ersten Satz mitzunehmen.
Wie es für Thiem nun weitergeht, ist noch ungewiss. Aktuell muss der Weltranglisten-98. für die Teilnahme an den Australian Open in Melbourne in die Qualifikation, dort ist er kommende Woche topgesetzt. Bereits eine einzige Absage eines Spielers würde aber Thiems Nachrutschen in das Hauptfeld bedeuten. „Wenn ich direkt Hauptbewerb spiele, dann habe ich noch einige Trainingstage, wo ich mein Spiel weiterentwickeln will und die Schwächen, die mir heute aufgezeigt worden sind, verbessere“, erklärte Thiem.
„Emotionaler Tag“ für Nadal
Nadal ließ gleich wieder seine Klasse aufblitzen und zeigte sich danach erleichtert. „Heute ist ein emotionaler und wichtiger Tag nach einem der härtesten Jahre für mich. Hier zu spielen vor einer tollen Kulisse, es war ein positives Match für mich und mein Team. Ich hatte davor keinen echten Test, der erste Satz lief ausgeglichen, dann hat mir das frühe Break geholfen. Ich weiß, Dominic hat auch harte Zeiten hinter sich, ich bin froh, dass wir ihn hier sehen. Ich selbst habe es vermisst, auf dem Court zu stehen“, sagte Nadal in der Pat-Rafter-Arena.
Für den mit einer Wildcard ausgestatteten Spanier war das Match gegen Thiem das erste seit fast einem Jahr, er hatte am 18. Jänner in der zweiten Australian-Open-Runde eine Hüftverletzung erlitten. Der Spanier hatte bereits angekündigt, dass 2024 wahrscheinlich seine letzte Saison werden wird. Erstes Highlight werden die Australian Open in Melbourne. Großes Ziel sind für den Sandplatzspezialisten die French Open in Paris, die er bereits 14-mal gewann, und dann Olympia ebenfalls in der französischen Hauptstadt.
Sehenswerte Ballwechsel
Zu Beginn des Matches gaben sich beide Akteure bei eigenem Aufschlag keine Blöße und boten den Zuschauern und Zuschauerinnen im Nordosten Australiens teilweise sehenswerte Ballwechsel. Rückkehrer Nadal war die lange Tourabsenz kaum anzumerken, der bereits gut eingespielte Qualifikant Thiem hielt stark dagegen. Im entscheidenden Moment des ersten Satzes war Nadal allerdings zur Stelle. Beim Stand von 6:5 fand der Spanier erstmals Breakchancen vor, die vierte nutzte er nach knapp einer Stunde zum Satzgewinn.
Durchgang zwei begann dann ganz nach dem Geschmack Nadals. Ein frühes Break bescherte ihm eine 3:0-Führung, ein weiteres zum 5:1 führte die Vorentscheidung herbei. Nach 1:29 Stunden verwertete Nadal seinen ersten Matchball. Thiem konnte indes nicht mehr an die großteils gute Leistung im ersten Satz anschließen.
ATP-250-Turnier in Brisbane
(Australien, 739.945 Dollar, Hardcourt)