Nadal hatte in Brisbane nach klaren Siegen in seinem Comeback-Match gegen Dominic Thiem zum Auftakt (7:5 6:1) und in der nächsten Runde gegen Lokalmatador Jason Kubler (6:1 6:2) im Viertelfinale gegen den Australier Jordan Thompson nach 3:26 Stunden mit 7:5 6:7 (6/8) 3:6 verloren und dabei im zweiten Satz drei Matchbälle vergeben. Im dritten Durchgang ließ sich der langjährige Weltranglistenerste dann einige Minuten behandeln, spielte das Match aber zu Ende.
„Während meines letzten Spiels in Brisbane hatte ich ein kleines Muskelproblem, das mir, wie ihr wisst, Sorgen bereitete“, teilte Nadal weiter mit. In Melbourne habe er dann eine MRT-Untersuchung gemacht, „und ich habe einen Mikroriss an einem Muskel“. Dieser sei aber nicht an der Stelle, an der er die letzte Verletzung hatte. Dennoch werde er bei dem am 14. Jänner beginnenden ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres nicht antreten.
Comeback nach fast einjähriger Pause
Für Nadal war das 250er-Hartplatzevent im Nordosten Australiens das erste Turnier seit seinem dramatischen Zweitrunden-Aus bei den Australian Open vor rund einem Jahr. Danach hatte er wegen einer Hüftverletzung lange pausieren müssen und sich operieren lassen. Zwischenzeitlich drohte Nadal sogar das Karriereende. Der 37-jährige Spanier hatte angekündigt, dass 2024 wahrscheinlich seine letzte Saison werden wird.