Nach zwölf Jahren Pause werden Eishockeyspieler aus der National Hockey League (NHL) wieder bei Olympischen Winterspielen auf dem Eis stehen. Wie die NHL am Freitag im Rahmen des All-Star-Games in Toronto bekanntgab, werden die Profis der besten Liga der Welt sowohl 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo als auch 2030 teilnehmen. Darauf haben sich die NHL, die Spielervereinigung NHLPA und der Eishockeyweltverband (IIHF) verständigt.
Die Winterspiele 2030 werden voraussichtlich an Frankreich vergeben. NHL-Profis hatten zuletzt 2014 in Sotschi bei Olympia gespielt. 2018 hatten Uneinigkeiten über Versicherungs- und Reisekosten sowie der große Zeitunterschied zwischen Südkorea und Nordamerika eine Teilnahme verhindert, vier Jahre später in Peking die Coronavirus-Pandemie.
„Die internationale Zusammensetzung der Kader der National Hockey League ist beispiellos, und die NHL-Spieler sind sehr stolz darauf, ihre Länder zu vertreten“, erklärte NHL-Commissioner Gary Bettman. Bisher hatten NHL-Spieler sechsmal an Olympischen Winterspielen teilgenommen: 1998 in Nagano, 2002 in Salt Lake City, 2006 in Turin, 2010 in Vancouver sowie 2014 in Sotschi.