In seiner zweiten NFL-Saison hat sich Raimann in der absoluten Ligaspitze etabliert. Auf seiner Position als Offensive Tackle bei den Indianapolis Colts überzeugte der 26-Jährige mit guten Leistungen in 15 Saisonspielen, einzig die erhoffte Teilnahme an den Play-offs scheiterte im letzten Moment. „Als Team am Ende im Play-off-Rennen zu sein war eine Riesenerfahrung“, sagte Raimann.
Der Ärger über die 19:23-Niederlage am letzten Spieltag gegen die Houston Texans und das damit verpasste Play-off-Ticket war bei Raimann auch Wochen später noch groß. „Das letzte Spiel zu verlieren und so kurz vor einem Zwischenziel zu scheitern hat schon einen bitteren Beigeschmack“, wird der Colts-Stammspieler in der APA zitiert. Indianapolis feierte mit Ersatzquarterback Gardner Minshew aber etwas unerwartet neun Siege und damit fünf mehr als im Jahr zuvor.
Die Zukunft in der Hauptstadt des US-Bundesstaates Indiana sieht auf dem Papier jedenfalls vielversprechend aus. Mit dem früh verletzt ausgefallenen Rookie-Quarterback Anthony Richardson hat die Mannschaft von Headcoach Shane Steichen jedenfalls eine wertvolle Zukunftsaktie in ihren Reihen. Dazu ist auch Star-Runningback Jonathan Taylor nach gesundheitlichen und vertraglichen Problemen zu Saisonbeginn wieder eine Bank. „Es macht Hoffnung auf mehr, und ich bin umso motivierter für die nächste Saison“, sagte Raimann.
Raimann hält seine Seite dicht
Persönlich kann der in Steinbrunn im Burgenland aufgewachsene Quarterback-Beschützer auf eine gute Saison zurückblicken. Vom Statistikportal PFF wurde Raimann ins „All-Breakout-Team“ gewählt, beim Blocken der Gegner belegte der rot-weiß-rote Offensive Tackle unter allen NFL-Spielern auf seiner Position den siebenten Platz und schaffte damit den Durchbruch. „Ich hatte sehr positive Exit-Meetings mit den Trainern. Das ist super für das Selbstvertrauen und die eigene Entwicklung“, erklärte Raimann zufrieden.
Auch das Image des Left Tackles innerhalb der Liga besserte sich merkbar. Er habe definitiv einen Unterschied gemerkt, sagte Raimann, der Respekt innerhalb der NFL-Community sei größer geworden. „Ich habe mich auch wohler gefühlt, psychisch und physisch.“ Nur vier Quarterback-Sacks ließ der Zweimeterhüne zu – und das gegen Star-Verteidiger. So schafften es nur Kaliber wie Myles Garrett von den Cleveland Browns, Josh Allen von den Jacksonville Jaguars und Topdefender Trey Hendrickson von den Cincinnati Bengals, der dafür zweimal, an Raimann vorbei.
Verspätete Flitterwochen
In der Saisonpause geht es der erste österreichische Spieler der NFL-Historie, der kein Kicker ist, derzeit etwas ruhiger an. Bald wartet allerdings das nächste Highlight: Gemeinsam mit Ehefrau Calli steht in Kürze die Hochzeitsreise auf die Bahamas an, nachdem die beiden im vergangenen Sommer in Wien geheiratet haben. „Da freue ich mich auf Sonne, Strand und Meer“, sagte er voller Vorfreude.
Im April starten die Teamtrainings der Colts, die bis Ende Juni dauern. Nach einem Heimatbesuch im Sommer geht es für Raimann Anfang August wieder richtig los mit langen Arbeitstagen vor seiner dritten NFL-Saison.