Skibergsteigerin Johanna Hiemer will ihre Hochform auch beim Heimweltcup auf der Planai ausspielen. Die Schladmingerin ist am Freitag im Vertical-Bewerb eine Anwärterin auf die Podestplätze. Vorjahressiegerin Sarah Dreier zählt als amtierende Europameisterin ebenfalls dazu. Im Männer-Bewerb wollen Paul Verbnjak und Christof Hochenwarter einen Angriff auf das Stockerl starten.
Auf Lokalmatadorin Hiemer wartet ein spezielles Rennen. „Ich bin nur wenige Meter von der Strecke entfernt aufgewachsen, und es ist einfach etwas ganz Besonderes, vor meiner Familie, meinen Freunden und den vielen bekannten Gesichtern zu laufen. Das motiviert natürlich unheimlich, und mit meinem ersten Weltcup-Podest im Rücken hoffe ich natürlich, auch daheim ein tolles Ergebnis abliefern zu können“, sagte Hiemer, in der Vorwoche im Martelltal Weltcup-Dritte in der Königsdisziplin Individual.
Gemeinsam mit Verbnjak landete sie in Südtirol im Mixed-Bewerb auf Platz zwei, dementsprechend motiviert ist der Kärntner für das Heimspiel. „Ich bin endlich wieder auf einem guten Niveau. Das ist natürlich eine sehr gute Ausgangslage für den Heimweltcup“, meinte der von gesundheitlichen Problemen erholte Verbnjak.
Dreier mit guten Erinnerungen
Dreier will ein Jahr nach ihrem Premierenerfolg im Aufstiegsrennen bis zur Planai-Mittelstation wieder auftrumpfen. „Der erste Weltcup-Sieg ist etwas ganz Besonderes. Allein schon deshalb hat Schladming für mich einen riesigen Stellenwert und weckt die schönsten Emotionen“, sagte die Salzburgerin.
In der Olympiadisziplin Sprint unter Flutlicht am Samstagabend zählt das österreichische Team hingegen nicht zum Favoritenkreis. Nach den Schladming-Rennen steht mit Cortina d’Ampezzo Anfang April noch eine weitere Weltcup-Station auf dem Programm.