Das Steiermark-Derby wird über die zweite Meistergruppenteilnahme in der Vereinsgeschichte des TSV Egger Glas Hartberg zumindest mitentscheiden. SK Puntigamer Sturm Graz gastiert nach einer Schlappe im Conference-League-Achtelfinale gegen OSC Lille am Sonntag (17.00 Uhr) im letzten Spiel vor der Teilung in der Admiral Bundesliga in der Oststeiermark.
Selbst wenn sich der Tabellenzweite durchsetzen sollte, stehen Hartbergs Chancen auf ein Happy End gut. Mit einem Punkt gegen Sturm ist der Club fix ein zweites Mal nach 2019/20 für die Runde der Top Sechs qualifiziert. Das Team von Markus Schopp kann sich auch eine Niederlage leisten, wenn einer der beiden Wiener Clubs – Rapid in Klagenfurt und Austria daheim gegen WSG Tirol – nicht voll anschreibt.
„Wenn der TSV Hartberg in der Meistergruppe dabei ist, ist es etwas ganz Besonderes. Wir haben 33 Punkte. Wenn das nicht reichen sollte, werden wir das auch annehmen“, hielt Schopp fest. In bisher fünf Saisonen seit der Moduseinführung reichten 33 Zähler immer, um in die Meistergruppe zu kommen. Mit einem 0:1 gegen Tirol wurde der erste Matchball auch etwas unglücklich vergeben. Sollte auch der zweite nicht verwertet werden, ist Hartberg laut Schopp gut darauf vorbereitet. Man hätte sich zumindest eine „sehr gute Ausgangsposition“ für die Qualifikationsgruppe geschaffen.
Sturm arbeitet Schlappe gegen Lille auf
Sturm ist gegen Hartberg vier Duelle (drei Siege) ungeschlagen, kassierte am Donnerstag gegen Lille aber eine empfindliche 0:3-Niederlage. „Wir werden sehr genau hinschauen, das gut aufarbeiten, weil natürlich auch Hartberg in Ballbesitz sehr gut ist“, versprach Sportchef Andreas Schicker. „Da muss man definitiv sehr gut im Anlaufen und Pressingverhalten sein, um nicht ins Leere zu laufen wie gegen Lille das eine oder andere Mal.“
An der Stehauf-Mentalität seiner Mannschaft hegt Schicker keine Zweifel. „Wir haben sechs gekriegt in Rotterdam und haben das Spiel darauf gewonnen (2:0 gegen Lustenau, Anm.)“, erinnerte Schicker. „Wir wollen nach Hartberg fahren, eine Topleistung abrufen und das Spiel gewinnen. Die Mannschaft hat immer wieder bewiesen, dass sie gut reagiert.“
Bundesliga, 22. Runde
Sonntag, 17.00 Uhr:
Hartberg – Sturm Graz
Profertil Arena, SR Gishamer
Mögliche Aufstellungen:
Hartberg: Sallinger – Heil, Komposch, Bowat, Pfeifer – Diakite – Providence, Sangare, Avdijaj, Prokop – Entrup
Sturm: Jaros – Gazibegovic, Wüthrich, Affengruber, Schnegg – Lavalee – Hierländer, Horvat, Kiteishvili – Biereth, Böving
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