Von einer Vorentscheidung kann daher noch nicht die Rede sein, eine Weichenstellung ist es allemal. „Egal, wie das Match ausgeht – niemand sollte den Champagner öffnen“, erklärte Liverpool-Trainer Jürgen Klopp. Seine Truppe hat nur eines der letzten acht Ligaduelle mit seinem großen Rivalen der vergangenen Jahre gewonnen, zuletzt gab es ein 1:1 in Manchester.
Die jüngsten Aufeinandertreffen beider Clubs waren oft von hoher Emotionalität gekennzeichnet. „Wir wissen, was uns in Anfield erwartet“, betonte ManCity-Coach Josep Guardiola. Die Partie ist wohl das letzte Kräftemessen von Guardiola und Klopp in der Premier League. „Aber ich habe das Gefühl, dass er früher oder später zurück sein wird. Er liebt den Fußball, und seine Leidenschaft ist nach wie vor da“, sagte Guardiola über den Deutschen.
Gegenseitiges Lob der Trainer
15-mal trafen die beiden Ausnahmetrainer allein in Englands höchster Spielklasse aufeinander. Viermal siegte Klopp, fünfmal der Katalane. Guardiola, der sich mit Klopp schon packende sportliche Duelle lieferte, als er noch die Bayern trainierte und Klopp Borussia Dortmund, würdigte den früheren BVB-Coach jüngst als „besten Rivalen, den ich je hatte“.
Klopp zieht sich nach Saisonende von Liverpool zurück, davor gab es vom 56-Jährigen Lobeshymnen für Guardiola. „Er ist der beste Trainer der Welt, auch wegen der Art und Weise, wie er den Fußball beeinflusst hat. Er hat viele Titel gewonnen, aber er verhält sich so, als hätte er noch überhaupt nichts gewonnen. Sein Verlangen nach Erfolgen ist außergewöhnlich.“