In Hongkong brachte Söhnel Österreich, das es am Samstag als Gruppensieger in die K.-o.-Phase geschafft hatte, im Semifinale gegen Neuseeland nach einem offenen Schlagabtausch mit zwei verwerteten Freiwürfen in der Schlusssekunde zum 20:18 ins Endspiel.
Im Match um den Turniersieg waren die Österreicher nach dem Kraftakt gegen Neuseeland gegen die Letten, die zuvor 15:14 im Halbfinale gegen die Niederlande gewonnen hatten, aber chancenlos und handelten sich bereits in der Anfangsphase einen Zehnpunkterückstand ein.
„Ich bin total leer“
Linortner zeigt sich nach dem Spiel gleichermaßen enttäuscht wie erschöpft: „Ich bin total leer. Wir sind drei Tage lang bei schwülen Bedingungen über unsere körperlichen Limits gegangen. Leider haben wir es als Team nicht hinbekommen, so smart zu spielen wie gewohnt. Dadurch mussten wir viele Extrameter laufen, was sehr viel Kraft gekostet hat.“
3x3-Basketballer verpassen Olympiaticket
Nur um einen Sieg haben Österreichs 3x3-Basketballer am Sonntag ein Ticket für die Olympischen Spiele in Paris verpasst.
Österreich habe laut Linortner im gesamten Turnier seinen Offensivrhythmus nicht gefunden und hätte auch die Nervosität nicht ablegen können. „Im Moment schmerzt der undankbare zweite Platz sehr. Umso schöner wird es im Mai, wenn wir uns im zweiten Anlauf das Ticket für Paris holen.“
Debrecen als letzte Chance
Österreich hat trotz der bitteren Niederlage noch die Möglichkeit – als erstes heimisches Team in einer Ballsportart seit den Handball-Damen im Jahr 2000 –, an Olympischen Spielen teilzunehmen. Von 16. bis 19. Mai hat das ÖBV-Team in Debrecen noch eine letzte Chance. In Ungarn rittern 16 Mannschaften um drei Olympiatickets.
Neben Lettland sind aktuell bereits die drei Topteams der Weltrangliste – Serbien, die USA und China – für Paris qualifiziert. Vor dem abschließenden Event in Ungarn findet in Utsunomiya (JPN) von 3. bis 5. Mai noch ein Qualifikationsturnier um ein Olympiaticket statt. Österreichs Herren sind dort nicht dabei, dafür bietet sich den ÖBV-Damen die einzige Qualifikationschance. Das Team von Nationaltrainer Edin Bavcic gilt jedoch als Außenseiter.