Nadal überzeugt bei Comeback in Barcelona

Der 22-fache Grand-Slam-Sieger hatte sich zuletzt in Monte Carlo noch einmal aus dem Turnier zurückgezogen, weil er sich noch nicht fit genug fühlte. Doch in Barcelona, wo er nicht weniger als zwölfmal den Titel geholt hat (zuletzt 2021), überzeugte er in seinem ersten Match seit 5. Jänner. Harte Grundschläge, gute Geschwindigkeit und auch sonst fast ganz der Alte.

„Dass ich in Barcelona dabei sein kann, ist ein Geschenk für mich“, hatte Nadal schon vor dem Match auf seinem Lieblingsbelag Sand gesagt. „Ich behandle das Jahr als mein letztes und möchte jede Sekunde genießen. Das macht alles ein bisschen spezieller, so fühle ich mich derzeit.“

Comeback mit zunehmendem Alter immer schwieriger

„Ich habe es schon öfter in meiner Karriere probiert, und jedes Mal wird es schwieriger. Vor allem, wenn man im fortgeschrittenen Alter ist“, sagte Nadal im Anschluss lächelnd über seine erneute Rückkehr auf den Platz. „Ich bin durch schwere Momente gegangen, aber zur gleichen Zeit bedeutet es mir sehr viel, wenn ich ein paar Tage auf der Tour sein kann, mit den Jungs trainieren und mich mit ihnen im Wettkampf messen kann.“ Die Freude daran sei weiterhin sehr groß.

In seinem ersten Match seit mehr als drei Monaten präsentierte sich Nadal in guter Form, auch wenn ihm in manchen Spielsituationen der fehlende Rhythmus anzumerken war. Nachdem er nach 85 Minuten seinen zweiten Matchball verwertet hatte, reckte er die Faust und ließ sich von den spanischen Fans feiern.

Wegen einer langwierigen Hüftverletzung nach den Australian Open im Jänner 2023 hatte Nadal alle Turnierteilnahmen abgesagt. Heuer hatte er vor dem ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres in Brisbane sein Comeback gegeben, sich dort aber erneut verletzt. Sportlicher Höhepunkt der Sandplatzsaison sind die French Open, die Ende Mai in Paris beginnen und bei denen Nadal mit 14 Titeln Rekordsieger ist. Bereits im vergangenen Jahr hatte der Spanier angekündigt, dass 2024 sehr wahrscheinlich sein letztes Jahr auf der ATP-Tour sein werde.

ATP-500-Turnier in Barcelona