Denn das sicher wirkende Hinspielergebnis in Kombination mit all der Euphorie über eine bisherige Saison ohne Niederlage könnten sich als trügerisch erweisen. „2:0 ist ein ganz gefährliches Ergebnis“, hatte Granit Xhaka bereits nach dem Hinspiel gewarnt.
Der Schweizer Rekordnationalspieler ist sich mit Blick auf den Gegner sicher: „Mit 60.000 oder 70.000 Fans im Rücken wird das eine andere Mannschaft sein.“ Davon kann der SC Freiburg ein Lied singen. Im Achtelfinale wurde das Team mit ÖFB-Stürmer Michael Gregoritsch nach einem 1:0-Erfolg zu Hause mit einer 0:5-Packung nach Hause geschickt.
Auch Rekord steht auf dem Spiel
In dieser Saison haben die Engländer im London Stadium jedes Spiel in der Europa League gewonnen. „Ich habe sieben Jahre da gespielt gegen West Ham. Ich weiß, wie schwer es ist, da zu spielen“, sagte Ex-Arsenal-Spieler Xhaka.
Bleibt Leverkusen aber auch gegen West Ham und damit im 44. Pflichtspiel nacheinander unbesiegt, würde Bayer einen Rekord für die Top-Fünf-Ligen in England, Spanien, Italien, Deutschland und Frankreich aufstellen. Dort ist keinem Team in diesem Jahrtausend so eine Serie gelungen. Die derzeitige Bestmarke von 43 Partien ohne Niederlage teilt sich Bayer derzeit mit Juventus Turin.
Im Halbfinale wartet entweder die AS Roma oder der AC Milan. Die Römer gehen mit einem 1:0-Vorteil in die Retourpartie, zudem hat die Elf von Trainer Daniele de Rossi Heimrecht. Speziell für die eigentlich favorisierten Mailänder steht viel auf dem Spiel, bei einem Ausscheiden ist eine titellose Saison quasi Gewissheit. Sollte am Montag noch das Stadtderby gegen den designierten Serie-A-Meister Inter verloren gehen, könnte es für AC-Coach Stefano Pioli eng werden.
Liverpool kommt mit 0:3-Rucksack nach Bergamo
Zum Saisonende definitiv gehen wird Liverpool-Trainer Jürgen Klopp, der Deutsche hat seinen Abschied schon länger angekündigt. Umso mehr hoffen die Engländer nach den jüngsten sportlichen Rückschlagen in der Premier League und im Europacup auf ein Wunder in Bergamo. Vor einer Woche hatten die Italiener die „Reds“ an der Anfield Road entzaubert, die 0:3-Bürde lastet nun schwer auf den Schultern von Mohammed Salah und Co.
„Wir werden alles geben, was wir haben“, versprach Linksverteidiger Andy Robertson. Dass ein hoher Sieg bei den Bergamasken möglich ist, bewies das Klopp-Team vor dreieinhalb Jahren beim 5:0-Erfolg in der Champions League. Der Sieger des Duells trifft auf den Gewinner der Viertelfinal-Paarung zwischen Olympique Marseille und Benfica Lissabon. Die Portugiesen verteidigen in Südfrankreich einen 2:1-Vorsprung aus dem Hinspiel.