Nadal startet furios in Madrid-Abschied

Der Altersunterschied von 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und Blanch war der bisher größte zwischen zwei Gegnern bei einem ATP-Masters-1000-Turnier. Der Spanier prophezeite Blanch hinterher eine „großartige Zukunft“, doch diesmal habe der junge US-Amerikaner „Fehler gemacht, die ich ausnutzen konnte“.

Nadal spielte gegen den überforderten Teenager von Beginn an seine größere Erfahrung und Klasse aus. Wie fit der 37-Jährige nach langer Verletzungspause wirklich ist, wird sich erst in der Runde der besten 64 unter Beweis stellen. Dort wartet der Weltranglistenelfte De Minaur, der Nadal beim Comeback-Turnier in Barcelona in der Vorwoche mit 5:7 1:6 eine schmerzhafte Zweitrundenniederlage zugefügt hatte.

Antritt bei French Open noch offen

Seine Leistung auf Sand in Madrid dürfte auch großen Einfluss auf Nadals Entscheidung haben, ob er bei den in einem Monat beginnenden French Open antritt oder nicht. „Ich werde nicht in Paris spielen, wenn ich mich so fühle wie heute“, hatte der 14-malige French-Open-Gewinner am Mittwoch gesagt und damit für Aufsehen gesorgt. Nadal, der immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde, will 2024 seine Karriere ausklingen lassen.

Auftaktgegner Blanch, der erst vor wenigen Wochen beim Turnier in Miami sein Debüt auf der ATP-Tour gab, hatte vor dem bisher größten Spiel seiner Karriere zugegeben: „Ich bin sehr aufgeregt und natürlich auch etwas nervös.“

ATP-1000-Turnier in Madrid

(Spanien, 9.249.713 Euro, Sandplatz)