Embiid war beim 125:114-Heimsieg über die Knicks trotz des Handicaps nicht zu stoppen. Der Kameruner leidet seit Kurzem an einer plötzlich aufgetretenen halbseitigen Gesichtslähmung (Fazialisparese), im Englischen bekannt als „Bell’s palsy“. „Das ist ziemlich nervig mit der linken Seite meines Gesichts, meinem Mund und meinem Auge“, erklärte der 30-Jährige später. „Es war hart, aber ich bin keiner, der aufgibt. Das ist bedauerlich, aber da muss ich mich durchkämpfen.“
Die Erkrankung beginnt oft sehr plötzlich, verschlimmert sich innerhalb von Tagen und stammt von einem Schaden eines Gesichtsnervs. Normalerweise verbessert sich der Zustand innerhalb von einigen Wochen, kann aber bis zu sechs Monate anhalten. „Ich glaube, es hat einen oder zwei Tage vor dem Miami-Spiel begonnen“, erinnert sich Embiid an ein Match am 17. April. Er habe da mit Migräne zu kämpfen gehabt.
Titelverteidiger Denver nicht zu stoppen
Mit einem Bein in der zweiten Play-off-Runde stehen unterdessen die Denver Nuggets. Der Titelverteidiger gewann auch das dritte Duell mit den Los Angeles Lakers und benötigt nach dem 112:105-Auswärtserfolg nur noch einen Sieg, um die Erstenrundenserie zu gewinnen. Bereits in der vergangenen Saison hatten die Nuggets im Halbfinale die Lakers mit 4:0 in der Serie ausgeschaltet.
Bei den Nuggets erzielten vier Spieler mindestens 20 Punkte. Nikola Jokic verfehlte mit 24 Zählern, 15 Rebounds und neun Assists knapp ein Triple-Double. Bei den Lakers kam Superstar LeBron James auf 26 Punkte, neun Assists und sechs Rebounds.