Durch das 5:0 gegen Werder Bremen hatte sich Bayer schon am 14. April vorzeitig erstmals die deutsche Meisterschaft gesichert, danach feierten die Fans ausgelassen auf dem Grün. Leverkusens Greenkeeper konnte den unter dem Platzsturm leidenden Rasen aber rechtzeitig wiederherstellen. Das bestätigte Erfolgstrainer Xabi Alonso.
„Ich war selbst noch nicht wieder auf dem Platz. Aber ich habe mit dem Greenkeeper gesprochen, und er hat gesagt: ‚Es ist nicht perfekt, aber es ist gut‘“, erklärte der Spanier. „Es ist wichtig, dass wir trotz der Feier gute Bedingungen haben. Wir brauchen einen guten Rasen am Samstag und wir brauchen ihn auch zwei Wochen später gegen die Roma“, sagte Alonso mit Blick auf das Halbfinal-Rückspiel der UEFA Europa League.
Großer Respekt vor Stuttgart
Vor dem VfB, der die Leverkusener beim 1:1 im Hinspiel und dem 2:3 im Pokalviertelfinale nach zweimaliger Führung so nahe an einer Niederlage hatte wie kaum eine andere Mannschaft, hat Alonso großen Respekt. „Sie spielen einen sehr attraktiven Fußball, sehr mutig, sehr variabel“, sagte der Coach: „Für mich sind sie diese Saison eine der besten Mannschaften in Europa. Und sie hätten es total verdient, nächste Saison in der Champions League zu spielen.“
Vier Runden vor Saisonende sind die Stuttgarter von Trainer Sebastian Hoeneß mit 63 Punkten in einer ausgezeichneten Position, erstmals seit 2009/10 wieder in der Königsklasse auflaufen zu dürfen. Falls Deutschland zu den beiden Nationen gehört, die in dieser Europacup-Saison die meisten Punkte sammeln, was derzeit der Fall ist, gibt es einen fünften CL-Startplatz zusätzlich. Falls der FC Bayern oder der BVB die Champions League gewinnen, könnte auch noch ein sechster dazukommen.