Die Los Angeles Lakers sind in den Play-offs der National Basketball Association (NBA) erneut an den Denver Nuggets gescheitert und haben dabei ein weiteres Mal eine Führung aus der Hand gegeben. Gegen den Titelverteidiger unterlag der NBA-Rekordmeister am Montag (Ortszeit) in Denver mit 106:108 und kassierte dabei die entscheidende vierte Niederlage im fünften Spiel der „Best of seven“-Serie.
Im vergangenen Jahr waren einander beide Teams noch im Finale der Western Conference gegenübergestanden, die Nuggets hatten diese Serie mit 4:0 gewonnen und danach im Finale gegen Miami Heat den Titel geholt.
Diesmal hatten die Lakers bei ihren Niederlagen einmal 20 und zweimal zwölf Punkte Vorsprung aus der Hand gegeben. In Spiel fünf waren die Lakers Mitte des dritten Viertels neun Zähler vorne und verloren dann die Kontrolle. Nuggets-Profi Jamal Murray fixierte den Sieg mit dem letzten Treffer und kam auf insgesamt 32 Punkte. Nikola Jokic steuerte 25 Zähler bei.
Saisonende für James trotz starker Leistung
Bei den Lakers verpasste LeBron James mit 30 Punkten, elf Assists und neun Rebounds nur knapp ein Triple-Double. Das Ende seiner 21. Saison in der NBA konnte er damit nicht verhindern.
„Gegen dasselbe Team zu verlieren ist einfach scheiße“, sagte Lakers-Coach Darvin Ham, der den verhinderten „Sweep“ wie im Vorjahr als tröstende Randnotiz herausstrich. „Ich bin froh, dass wir fähig waren, einen Sieg einzufahren. Wir haben eine Schlacht gewonnen und sie den Krieg.“
Die Nuggets treffen nun auf die Minnesota Timberwolves, die mit einem 4:0-Erfolg gegen die Phoenix Suns erstmals seit 2004 eine Play-off-Runde überstanden haben.
Thunder gewinnt auch viertes Spiel gegen Pelicans
Oklahoma City Thunder holte den vierten Sieg im vierten Spiel gegen die New Orleans Pelicans und fixierte damit den Einzug in die nächste Runde. Beim 97:89-Erfolg lagen die Gäste im Schlussviertel zwischenzeitlich noch fünf Punkte hinten, übernahmen dann aber doch noch die Kontrolle und setzten sich durch.
Shai Gilgeous-Alexander und Jalen Williams verbuchten jeweils 24 Zähler. Bei den Pelicans, die die ganze Serie auf ihren verletzten Star Zion Williamson verzichten mussten, hatte CJ McCollum mit 20 Punkten die beste Ausbeute.
In der Serie zwischen Miami Heat und den Boston Celtics gingen die favorisierten Celtics mit einem 102:88-Auswärtssieg in der Erstrundenserie mit 3:1 in Führung.
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