Dennoch ist man in Kapfenberg gewarnt. „Gmunden hat zuletzt gezeigt, dass sie gut in Form sind, sie haben zwei Auswärtsspiele im Semifinale gegen Oberwart gewonnen und die Serie eigentlich dominiert“, so Sportdirektor Michael Schrittwieser, der wie auch Trainer Mike Coffin um die Stärken der Swans weiß.
„Gmunden ist eine kompakte, physisch starke, routinierte Mannschaft, und es wird bestimmt ein heißer Tanz“, sagte Coffin, der in der Defensive an die Leistungen der beiden Halbfinal-Spiele gegen die Klosterneuburg Dukes anschließen will. „Das ist unser Fundament.“
„Low-Score-Games“ der Bulls lassen Gmunden hoffen
Gegen Klosterneuburg hatte man allerdings einen Fehlstart hingelegt, nach zwei punktearmen Duellen auswärts aber noch den Aufstieg geschafft. Diese nicht so dominanten Auftritte geben Gmunden Hoffnung. „Sie haben in den letzten Jahren alle entscheidenden Spiele gewonnen, aber die Semifinal-Serie macht uns schon Mut, weil wir insgesamt besser waren. Das waren zweimal Low-Score-Games von Kapfenberg, das war schon bemerkenswert“, meinte Gmunden-Manager Harald Stelzer.
Trotzdem seien die Bulls „klarer Favorit“, betonte Stelzer, dessen Team sich gegen Oberwart durchgesetzt hatte. „Es spricht alles für Kapfenberg. Sie haben keinen Schwachpunkt und fünf von sechs Saisonduellen gegen uns gewonnen.“ Um bestehen zu können, dürfe sich seine Mannschaft keine Schwächen erlauben. „Wir müssen konstant spielen, dürfen keinen Hänger haben, das ist uns in den letzten Monaten passiert, so was darfst du dir im Finale nicht leisten.“
Schlüssel zum Erfolg für Swans in ersten Spielen
Der Schlüssel zum Erfolg sei ein Sieg in den ersten beiden Auswärtsspielen. Denn in der Neuauflage der Vorjahresendspiele hat Kapfenberg zum Auftakt (19.00 Uhr) und im zweiten Match am Samstag (18.00 Uhr) Heimrecht, die nächsten zwei Duelle gehen in Oberösterreich in Szene. Die Bulls stehen zum zehnten Mal im Finale und spielen um ihren siebenten Titel. Gmunden hält vor der elften Endspielserie bei vier Titeln, der bisher letzte gelang 2010.