ManCity-Spieler Gabriel Jesus weiß, was für seine Truppe auf dem Spiel steht. „Wenn wir wieder Meister werden wollen, müssen wir diese drei Punkte holen“, erklärte der Brasilianer, der anstelle des verletzten Sergio Agüero stürmen dürfte. Etwas zurückhaltender zeigte sich Guardiola. „Natürlich ist es ein wichtiges Match, aber es ist erst unsere siebente Ligapartie. Es ist wie bei der US-Präsidentenwahl – alle Stimmen müssen gezählt werden. Es werden noch viele Punkte ausgespielt“, meinte der Katalane.
Citys Start in die neue Ligasaison verlief enttäuschend. In den ersten sechs Partien gab es eine Niederlage, zwei Unentschieden und nur drei Siege. Allerdings haben Kevin de Bruyne und Co. auch noch eine Partie in der Hinterhand – dadurch würden sie im Falle eines Sieges über Liverpool nach Verlustpunkten gerechnet am Meister vorbeiziehen.
Konkurrenzkampf freut Klopp
Beide Clubs stimmten sich am Dienstag mit überzeugenden Erfolgen in der Champions League auf den Premier-League-Schlager ein. Manchester City schlug Olympiakos Piräus 3:0, Liverpool setzte sich bei Atalanta sogar mit 5:0 durch. Beim Kantersieg in Bergamo glänzte Diogo Jota als dreifacher Torschütze.
Durch die starken Auftritte des Portugiesen in den vergangenen Wochen musste der jahrelang gesetzte Roberto Firmino zuletzt auf die Ersatzbank. Coach Jürgen Klopp freut sich über den größer gewordenen Konkurrenzkampf. „Gute Leistungen verursachen nie Kopfweh bei mir“, sagte der Deutsche, als er auf die Qual der Wahl bei der Aufstellung seiner Stürmer angesprochen wurde.
„Das schwierigste Spiel im Weltfußball“
Allerdings muss Klopp in der Defensive schmerzhafte Ausfälle hinnehmen. Abwehrchef Virgil van Dijk fehlt wegen einer schweren Knieverletzung wohl bis Saisonende aus, der für den Niederländer in die Innenverteidigung beorderte Fabinho steht aufgrund einer Muskelblessur ebenfalls nicht zur Verfügung.
Auch Thiago wird aller Voraussicht nach nicht rechtzeitig fit werden. „Das macht die Sache nicht einfacher. Wir müssen die fittesten Spieler bringen und so gut wie möglich durch diese intensive Phase kommen“, meinte Klopp und ergänzte, ein Duell mit ManCity sei „das schwierigste Spiel im Weltfußball“.