Williams für nächste Abschiedsshow bereit

Im Match gegen die Montenegrinerin Kovinic hatte man der langjährigen Weltranglistenersten Williams zunächst die fehlende Spielpraxis angesehen. Doch je länger das Spiel dauerte, desto sicherer wurde die 40-Jährige und gewann schließlich mit 6:3 6:3. Es war ihr 21. Sieg in ihrem 21. Auftaktspiel der US Open – nur insgesamt zwei Sätze gab sie da ab. Nun wartet in der Weltranglistenzweiten Anett Kontaveit eine der Titelanwärterinnen in New York.

Gegen die Estin wird es sicher erneut die Nightsession und das Spiel dürfte wieder zelebriert werden. Gegen Kovinic war Williams in einem schwarzen Glitzeroutfit aufgelaufen. Medienberichten zufolge sollen Dress, Stirnband und Schuhe mit 400 kleinen Diamanten besetzt gewesen sein. Auf der Gästeliste stand reichlich A-Prominenz, etwa Hugh Jackman, Mike Tyson, Lindsey Vonn, Spike Lee, Queen Latifah und Bill Clinton.

„Wir lieben dich, Serena“

Die vorbereitete Abschiedszeremonie nach ihrem Auftakterfolg zogen die Veranstalter trotzdem durch, was auch Williams selbst etwas überrascht hat. „Danke, das habe ich nicht erwartet“, sagte der US-Star. Es gab Danksagungen zum Beispiel von Tennisikone Billie Jean King, auf der Videoleinwand liefen Bilder früherer Erfolgstage. Die 29.400 Zuschauerinnen und Zuschauer im ausverkauften Arthur Ashe Stadium legten eine Choreo („Wir lieben dich, Serena“) hin, und am Ende durfte auch ihre Familie auf den Platz. Williams selbst lächelte und bedankte sich.

Williams ist die vierte Spielerin mit Siegen bei den US Open als Teenager, in ihren Zwanzigern, Dreißigern und Vierzigern. Die anderen sind ihre Schwester Venus Williams, mit Martina Navratilova eine weitere Landsfrau sowie die Japanerin Kimiko Date. Kontaveit imponiert das: „Ich bin aufgeregt. Ich habe wirklich gehofft, dass sie (Williams, Anm.) gewinnt. Ich habe noch nie gegen sie gespielt. Das ist die letzte Chance – also besser später als nie. Ich bin nicht sicher, ob ich je wieder so eine Erfahrung machen werde“, fiebert die Estin dem Duell wie eine Newcomerin entgegen.

Rücktritt vom Rücktritt nicht ausgeschlossen

Williams hatte vor drei Wochen ihren Rücktritt als Leistungssportlerin angekündigt – für sie stilgerecht im Modemagazin „Vogue“. Bei dem Gedanken daran empfinde sie „großen Schmerz. Es ist das Härteste, das ich mir jemals vorstellen konnte“, hatte die bald 41 Jahre alte US-Amerikanerin erklärt. Ob die US Open wie von allen erwartet wirklich ihr letztes Turnier sind, wurde Williams nach ihrem Auftaktsieg gefragt. „Ich bleibe dazu vage“, antwortete sie lächelnd, „man weiß ja nie.“

US Open in New York, Damen-Einzel

(USA, 27.915.200 Dollar, Hardcourt)