Die Los Angeles Lakers stehen nach einer dominanten Vorstellung erstmals seit ihrer bisher letzten Meisterschaft vor drei Jahren wieder in den Conference Finals der National Basketball Association (NBA) und haben die Saison der Golden State Warriors beendet. Gegen den Titelverteidiger kam der Rekordmeister am Freitagabend (Ortszeit) zu einem 122:101 und gewann die Serie in Spiel sechs mit dem notwendigen vierten Sieg.
„Nicht viele in unserem Team waren in einem entscheidenden Spiel. Das war stark“, lobte Superstar LeBron James seine Lakers-Teamkollegen. „Das war der Titelverteidiger, die gehen nicht von sich aus. Wie die werfen, unglaublich. Wir wollten überall aggressiv sein“, sagte Anthony Davis.
Lakers treffen auf Nuggets
Für die Lakers um James geht es nach einer insbesondere in der ersten Halbzeit überragenden Vorstellung nun von Dienstagabend (Ortszeit) an weiter mit der Serie gegen die Denver Nuggets. Die hatten sich gegen die Phoenix Suns ebenfalls mit 4:2-Siegen durchgesetzt. „Das wird eine großartige Serie. Wir haben Respekt vor Denver“, sagte James.
Bester Werfer der Lakers war James mit 30 Punkten, bei den Warriors kam Stephen Curry auf 32 Punkte. Anthony Davis überragte mit 20 Rebounds für die Lakers und kam seinerseits auf 17 Zähler. Austin Reaves begeisterte die Lakers-Fans mit 23 Punkten.
Lakers peilen 18. Meisterschaft an
Beim 27:10 im ersten Viertel lagen die Gastgeber gegen das Team um Curry und Draymond Green bereits 17 Zähler vorne, doch die Warriors stabilisierten sich und kamen besser ins Spiel. Allerdings gingen sie in der Partie nicht ein einziges Mal in Führung und können ihren Titel nicht mehr verteidigen. Die Lakers dagegen haben weiter die Chance auf Meisterschaft Nummer 18.
Aufstieg für Miami Heat
Unterdessen hat Miami Heat als erstes Team die Finalserie in der Eastern Conference erreicht und die New York Knicks ausgeschaltet. Die Heat gewannen vor den eigenen Fans mit 96:92 gegen die Knicks und holten damit in Spiel sechs den notwendigen vierten Sieg in der „Best of seven“-Serie. Finalgegner im Osten sind entweder die Boston Celtics oder die Philadelphia 76ers. In dieser Serie steht es 3:3 und die Entscheidung fällt in Spiel sieben.
Die Heat sind erst das zweite Team der NBA-Geschichte, das als an Nummer acht gesetzte Mannschaft bis in die Conference Finals kommt. „Wir haben einige echt gute Spieler in dieser Mannschaft“, sagte Heat-Star Jimmy Butler auf die Frage, wie das möglich sei. „Das machen wir am besten: uns diese Siege erarbeiten. Darauf sind wir vorbereitet.“
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