„Der erste Satz war richtig schwer, komplett andere Bedingungen als gestern. Heute habe ich es geschafft, mal eine Leistung zu bestätigen. Der Gegner war nicht leicht, andere Bedingungen als gestern, ich habe also einige Hürden genommen“, sagte Thiem, der im ersten Satz vollkommen von der Rolle war und den Schwung von seinem Auftakterfolg nach zwei Tiebreaks (7:6 (7/3) 7:6 (8/6)) gegen den Argentinier Facundo Bagnis vorerst nicht mitnehmen konnte.
Der Niederösterreicher kassierte gleich zu Beginn zwei Breakbälle, machte insgesamt nur zwölf Punkte und musste nach nur 23 Minuten den Satz an Zhizhen abgeben. Im zweiten Durchgang fand Thiem dann bei schnelleren Bedingungen als am verregneten Vortag besser ins Spiel und nahm der Nummer 53 der Welt den Aufschlag zum 3:1 ab, das Break schien die Wende eingeleitet zu haben.
Thiem gewinnt Achtelfinale in Kitzbühel
Dominic Thiem setzte sich am Donnerstag in drei Sätzen mit 1:6 6:3 6:2 gegen den Chinesen Zhang Zhizhen durch. Sebastian Ofner ist beim ATP-250-Turnier in Kitzbühel am Mittwoch nach kuriosem Spielverlauf ausgeschieden.
Denn der 29-Jährige steigerte sich, servierte aus und sicherte sich den zweiten Durchgang mit 6:3. „Manchmal ist es leichter, einen glatt verlorenen Satz abzuhaken, als einen knappen. Ich habe mir gesagt, das Match beginnt wieder bei null. Beim Break zum 3:1 hat die Wende stattgefunden, ich dachte mir, ich lasse ihn mal ein bisschen spielen. Wenn so ein wichtiger Schlag wie der Rückhand-Longline aufgeht, dann ist das ein Zeichen, dass ich gut drauf bin.“
„Wichtig, zwei Siege zu haben“
Im Entscheidungssatz war Thiem dann der bessere Spieler. Dem US-Open-Champion von 2020 gelang gleich zu Beginn des dritten Satzes ein Break. Der Niederösterreicher spielte mittlerweile sehr konstant und nahm dem Chinesen den Aufschlag erneut zum 5:2 ab. Nach 1:42 Stunden verwandelte er schließlich seinen ersten Matchball und steht zum dritten Mal in diesem Jahr in einem ATP-Viertelfinale.
„Es ist wichtig, zwei Siege zu haben. Die Stimmung hier ist immer besonders, und ich bin froh, dass ich mit zwei Siegen was zurückgeben konnte“, so Thiem. Im Kampf um sein erstes ATP-Halbfinale in diesem Jahr trifft der 29-Jährige am Donnerstag (viertes Match nach 11.00 Uhr) auf Rinderknech, der gegen Yannick Hanfmann (GER/2) mit 7:6 (7/3) 6:3 gewann. Gegen den 28-jährigen Franzosen hat Thiem bisher noch nie gespielt.
Ofner scheitert im Achtelfinale
Sebastian Ofner ist hingegen nach kuriosem Spielverlauf ausgeschieden. Nach Freilos in der ersten Runde musste sich der Steirer dem Slowaken Alex Molcan im Achtelfinale nach 5:0-Führung und zwei Matchbällen im zweiten Satz noch mit 6:4 5:7 6:7 (5/7) geschlagen geben.
Im Doppel schafften die topgesetzten 2021-Titelträger Alexander Erler/Lucas Miedler den Einzug ins Viertelfinale, der Tiroler und der Niederösterreicher dürfen im letzten Donnerstag-Match nun auch auf den Center Court. Auch der Wiener Sam Weissborn ist noch im Doppel dabei.
ATP-250-Turnier in Kitzbühel
(Österreich, 630.705 Euro, Sand)