Damit ist in der Gruppe vor dem letzten Spieltag weiter alles offen. Am Donnerstag treffen Sinner und der von Boris Becker trainierte Däne Holger Rune aufeinander, der am Dienstag von der schnellen verletzungsbedingten Aufgabe von Stefanos Tsitsipas profitierte. Der Grieche, der auch am Donnerstag nicht mehr antreten kann, wird durch den Polen Hubert Hurkacz ersetzt, der auf Djokovic trifft, aber keine Chance auf ein Weiterkommen hat. Sinner (2:0), Rune (1:1) und Djokovic (1:1) kämpfen damit um den Einzug ins Halbfinale.
„Dieser Sieg gehört definitiv zu meinen Topsiegen“, sagte Sinner. „Es gibt keinen schöneren Ort, um die Nummer eins der Welt zu schlagen“, sagte der Lokalmatador, für den es im vierten Vergleich der erste Sieg gegen Djokovic war. „Danke an das Publikum, wir haben das Ding gemeinsam gewonnen.“ Djokovic zeigte sich als fairer Verlierer. „Jannik hat den Sieg heute verdient. Er hat in den entscheidenden Momenten einfach mutiger und konsequenter gespielt als ich.“
Djokovic nicht auf Topniveau
Djokovic wirkte im mit großer Spannung erwarteten Duell mit Sinner ebenfalls nicht richtig fit. Im ersten Satz schien der Serbe zwar dem Break näher zu sein, doch es blieb lange spannend, ehe Sinner seinem Gegner den Aufschlag zum 6:5 abnahm. Anschließend servierte er zum Satzgewinn aus. Auf Messers Schneide verlief der zweite Durchgang. Djokovic ließ sich beim Stand von 4:3 für ihn zwar am Oberkörper behandeln, zeigte aber auf dem Court kein Zeichen von Schwäche. Auch die lautstarke Unterstützung des italienischen Publikums für Sinner brachte den 36-Jährigen nicht aus dem Konzept.
Nach 1:52 Stunden ging es folgerichtig ins Tiebreak. Dieses begann Sinner mit einem starken Return auf einen zweiten Aufschlag von Djokovic, der den Ball nicht mehr zurückbrachte. Ein zweiter Fehler von Djokovic hievte den Youngster mit 2:0 in Führung. Während beide Weltklassetennis spielten, wendete Djokovic aber wieder das Blatt, holte das Minibreak zurück und siegte mit 7:5.
Djokovic schien das Momentum damit bereits auf seiner Seite zu haben, doch hielt Sinner im dritten Satz erfolgreich dagegen. Der Italiener konnte den Favoriten neuerlich ins Tiebreak zwingen und nutzte nach mehr als drei Stunden Spielzeit seine Siegeschance. Mit 7:2 setzte er sich im Tiebreak klar durch, wobei er seinen ersten Sieg gegen den 24-fachen Grand-Slam-Champion mit einem Smash besiegelte.
Neuer Spitzenreiter in grüner Gruppe
Sinner setzt sich damit an die Spitze der Gruppe, hat aber den Halbfinal-Platz noch nicht sicher. Am Donnerstag spielt er gegen Rune, der am Dienstag gerade einmal eine Viertelstunde auf dem Platz stehen musste. So lange dauerte es nämlich, ehe sein Gegner Tsitsipas aufgab. Die Fans quittierten die Aufgabe des Griechen mit Pfiffen. „Auf diese Art und Weise wollte ich das Spiel natürlich nicht gewinnen“, sagte Rune nach der Partie. „Aber man hat schon bei seinem ersten Aufschlagspiel gemerkt, dass etwas nicht stimmt“, sagte der Däne.
ATP-Finals in Turin
(Italien, Hartplatz, Halle)