Die Cleveland Browns haben sich nach einem 37:20-Heimerfolg über die New York Jets für das Play-off der National Football League (NFL) qualifiziert. Am Donnerstag (Ortszeit) überragte beim elften Saisonsieg Clevelands Quarterback Joe Flacco – ausgerechnet gegen sein letztjähriges Team.
Flacco warf drei Touchdown-Pässe und insgesamt 309 Yards. Der 38-Jährige wurde damit zum ersten Quarterback in der Geschichte der Browns, der in vier Spielen in Serie mindestens 300 Yards erzielte. In der ersten Hälfte setzte Flacco so zweimal Runningback Jerome Ford in Szene, beim Touchdown zur 34:14-Führung kurz vor der Halbzeit waren die Browns an der 50-Yard-Linie gestartet.
Die New York Jets hatten sich vor dieser Saison dagegen entschieden, den Vertrag mit Flacco zu verlängern – auch nach dem Achillessehnenriss von Starquarterback Aaron Rodgers. Flacco war zunächst vertragslos geblieben, ehe er vor einem Monat bei den Browns anheuerte, die so auf die Verletzung ihres eigentlichen Quarterbacks Deshaun Watson reagierten.
Die Browns stehen nach dem Sieg über die Jets sicher im Play-off und dürfen sich auch noch Chancen ausrechnen, ihre Division, die AFC North, zu gewinnen. Für das Team aus Cleveland ist es seit 2002 erst die zweite Play-off-Teilnahme.
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