Für Ofner ging damit eine lange Negativserie auf Sand zu Ende, es war sein erster Matchsieg auf diesem Belag seit 20. Juli 2023 in Bastad. Damals hatte er im Achtelfinale den Spanier Bernabe Zapata Miralles besiegt. Nach dem Viertelfinal-Aus in Schweden waren dann bei sechs Turnieren auf der roten Asche Niederlagen im jeweils ersten Match gefolgt, darunter vier in dieser Saison – zuletzt in der Vorwoche im Marrakesch-Achtelfinale gegen den Australier Aleksandar Vukic.
Ofners Premiere im Fürstentum kann daher als gelungen bezeichnet werden, auf 1000er-Ebene war es erst sein dritter Matchsieg nach jenen in Schanghai 2023 gegen den Peruaner Juan Pablo Varillas und zuletzt in Miami gegen den Japaner Kei Nishikori.
Auftaktsieg für Ofner
Sebastian Ofner hat sich beim ATP-Masters-1000-Turnier in Monte Carlo gegen den Briten Daniel Evans durchgesetzt und damit ein Duell mit Olympiasieger Alexander Zverev erspielt.
Nur kurze Gegenwehr von Evans
Der 27-jährige Steirer zeigte vor den Augen von Touring-Coach Stefan Rettl und Physiotherapeut Stefan Trost nur im ersten Game Schwächen, stellte nach zwei abgewehrten Breakbällen aber auf 1:0. In der Folge hatte Ofner leichtes Spiel, der als 50. im ATP-Ranking sechs Plätze hinter ihm liegende Evans gewann erst zum 1:5 sein erstes Game. Nach exakt einer halben Stunde stellte Ofner mit einem Ass auf 6:1.
Im zweiten Satz gelang dem Weltranglisten-44. gleich das Break zum 1:0, danach musste er nur noch beim Stand von 5:4 kurz zittern. Da erarbeitete sich der 33-jährige Brite im längsten Ballwechsel der Partie einen Breakball. Ofner wehrte diesen aber ab und verwertete nach einer Spielzeit von nur 1:09 Stunden gleich seinen ersten Matchball.
„Am Anfang war es ein bisschen ein schwieriges Game, aber dann war es im Großen und Ganzen ein gutes Spiel von mir. Ich bin mit der Leistung relativ zufrieden. Es war besser als in den letzten Wochen“, sagte Ofner im Sky-Interview auf dem Court des Princes. Eine Bilanz von 25:6-Winnern unterstrich seine Dominanz, die mit 21:14 mehr unerzwungenen Fehler fielen deshalb nicht entscheidend ins Gewicht.
Erster Satzgewinn gegen Zverev erklärtes Ziel
In der nächsten Runde erwartet ihn nun ein anderes Kaliber, schließlich hat Ofner gegen Zverev alle drei bisherigen Duelle verloren – und dabei noch keinen einzigen Satz gewonnen. Die Niederlagen gegen den 26-jährigen Deutschen erlitt Ofner auf drei verschiedenen Belegen: 2017 in Wimbledon auf Rasen (4:6 4:6 2:6), 2022 bei den French Open in Paris auf Sand (2:6 4:6 4:6) und 2023 in Wien auf Hartplatz (4:6 1:6).
„Vielleicht kann ich jetzt mal einen Satz gegen Zverev gewinnen“, meinte Ofner lachend. „Es taugt mir, hier zu spielen, daher bin ich für das Duell ready. Ich kenne ihn ja, habe einen Plan, aber man muss den Plan dann natürlich auch umsetzen können. Es wird sicher ein interessantes Match für die Fans.“
ATP-1000-Turnier in Monte Carlo
(Monaco, 6.642.938 Euro, Sandplatz)