Altstar Rafael Nadal ist beim ATP-500-Turnier in Barcelona in der zweiten Runde gescheitert. Der 37-jährige Spanier, der nach seinem Aus im Brisbane-Viertelfinale Anfang Jänner 103 Tage pausiert hatte, musste sich am Mittwoch dem Weltranglistenelften Alex de Minaur aus Australien mit 5:7 1:6 geschlagen geben.
Der 22-fache Grand-Slam-Sieger hatte sich zuletzt in Monte Carlo noch einmal aus dem Turnier zurückgezogen und in Barcelona, wo er nicht weniger als zwölfmal den Titel geholt hat (zuletzt 2021), am Dienstag mit einem 6:2 6:3 über den Italiener Flavio Cobolli ein erfolgreiches Comeback gefeiert. Gegen de Minaur, der als Nummer vier gesetzt ist, war Nadal aber chancenlos.
Wegen einer langwierigen Hüftverletzung nach den Australian Open im Jänner 2023 hatte Nadal alle Turnierteilnahmen abgesagt. Heuer hatte er vor dem ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres in Brisbane sein Comeback gegeben, sich dort aber erneut verletzt. Sportlicher Höhepunkt der Sandplatzsaison sind die French Open, die Ende Mai in Paris beginnen und bei denen Nadal mit 14 Titeln Rekordsieger ist. Bereits im vergangenen Jahr hatte der Spanier angekündigt, dass 2024 sehr wahrscheinlich sein letztes Jahr auf der ATP-Tour sein werde.
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