Titelverteidiger Denver Nuggets ist mit einem Sieg ins Play-off der National Basketball Association (NBA) gestartet. Das Team um Nikola Jokic setzte sich am Samstag gegen die Los Angeles Lakers mit 114:103 durch. Die Lakers hatten sich erst im Play-in-Turnier für das Play-off qualifiziert und gehen gegen den Zweiten der Hauptrunde als Außenseiter in die „Best of seven“-Serie.
Angeführt von LeBron James lagen die Lakers zur Halbzeit mit 60:57 in Führung. Nach 19 Punkten in der ersten Hälfte konnte James nach der Pause aber nur acht Zähler folgen lassen. Durch einen 13:0-Lauf am Ende des dritten Viertels setzten sich die Nuggets entscheidend ab.
Die New York Knicks gewannen ihr erstes Play-off-Duell mit den Philadelphia 76ers mit 111:104. Eine deutliche 83:97-Auswärtsniederlage bei den Cleveland Cavaliers mussten hingegen die Orlando Magic hinnehmen. Die Magic verwandelten nur 32,7 Prozent ihrer Würfe aus dem Feld, kein einziges Mal lagen die Gäste in Führung.
Die Minnesota Timberwolves hatten mit den Phoenix Suns keine Probleme und siegten mit 120:95, nachdem sie in der Hauptrunde noch alle drei Duelle mit den Suns verloren hatten.
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