Novak Djokovic und Daniil Medwedew, die Nummern eins und vier beim Masters-1000-Event in Indian Wells, haben am Samstag (Ortszeit) ihre Auftaktmatches gewonnen. Der Weltranglistenerste gab in Runde zwei gegen den Australier Aleksandar Vukic beim 6:2 5:7 6:3 aber einen Satz ab. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger spielt erstmals seit fünf Jahren in der kalifornischen Wüste. Medwedew war gegen Roberto Carballes Baena (ESP) mit 6:2 6:3 ungefährdet.
Im ersten Match seit seiner Halbfinal-Niederlage bei den Australian Open im Jänner hatte Djokovic mehr Mühe als erwartet. In Runde drei sollte der italienische Luca Nardi am Montag keine große Hürde darstellen. Indian Wells war 2020 das erste große Sportevent, das wegen der Covid-19-Pandemie abgesagt werden musste. Wegen seiner Weigerung, sich impfen zu lassen, durfte Djokovic danach lange nicht in die USA einreisen.
Sabalenka wehrt vier Matchbälle ab
Bei den Frauen mussten zwei Topspielerinnen hart kämpfen, um nicht gleich zum Auftakt auszuscheiden. Die Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka wehrte gegen die US-Amerikanerin Peyton Stearns beim 6:7 (2/7) 6:2 7:6 (8/6) nicht weniger als vier Matchbälle ab. Stearns hatte unter anderem im dritten Satz mit 5:4 40:0 geführt.
Davor hatte US-Open-Siegerin Coco Gauff ähnliche Schwierigkeiten, lag sie gegen Clara Burel aus Frankreich im dritten Satz doch schon mit 0:4 bzw. 2:5 zurück. Am Ende setzte sich Gauff mit 2:6 6:3 7:6 (7/4) ebenfalls im entscheidenden Tiebreak durch. Für Jessica Pegula kam hingegen das Aus. Gegen die Russin Anna Blinkowa musste sich die US-Amerikanerin mit 2:6 6:3 3:6 beugen. Aus persönlichen Gründen zog sich Wimbledon-Siegerin Marketa Vondrousova (CZE/7) aus dem Turnier zurück.
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