Die Los Angeles Lakers haben sich nach dem frühzeitigen Play-off-Aus in der National Basketball Association (NBA) von ihrem Trainer Darvin Ham getrennt. Das teilten die Lakers am Freitag mit, vier Tage nach dem Ausscheiden in der ersten Runde gegen Titelverteidiger Denver Nuggets. Ham hatte das Team um Superstar LeBron James vor zwei Jahren übernommen, der 50-Jährige hatte noch einen Vertrag für zwei weitere Spielzeiten.

„Es waren zwei Wahnsinnsjahre. Viele gute Sachen wurden geschafft, aber am Ende willst du den ultimativen Preis“, hatte Ham nach dem Aus erklärt. Im Vorjahr waren die Lakers im Halbfinale gegen Denver ausgeschieden. Die Entscheidung für eine Trennung sei schwer zu treffen gewesen, aber die beste nach einem Rückblick auf die vergangene Saison, hieß es in der Stellungnahme der Lakers.

Die Auswahl von Hams Nachfolger dürfte auch großen Einfluss auf die Zukunft von James haben. Der 39-Jährige kann bis Ende Juni entscheiden, ob er seinen Vertrag um eine Saison verlängert. Er kann aber auch von einem anderen Team verpflichtet werden. Auch ein Karriereende schloss James nach nun 21 Saisonen zunächst nicht explizit aus.

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Österreichs 3x3-Basketball-Nationalteam der Frauen hat seine ersten beiden Partien beim Qualifikationsturnier für die Olympischen Spiele in Utsunomiya in Japan verloren und ist damit nur noch theoretisch im Rennen um ein Paris-Ticket.

Die von Inga Orechowa, Alexia Allesch, Rebekka Kalaydjiev und Anja Fuchs-Robetin gebildete Auswahl unterlag am Freitag Japan 15:21 und Brasilien 11:21. Zum Abschluss der Gruppenphase geht es am Samstag (12.45 Uhr MESZ) noch gegen die Deutschen.

Schützenhilfe notwendig

Nur bei einem Sieg gegen den Nachbarn und einer gleichzeitigen Niederlage der Brasilianerinnen gegen Japan lebt noch die Chance auf Olympia. Dazu müsste auch die Punktedifferenz in beiden Spielen zugunsten der Österreicherinnen ausfallen.

Trainer Edin Bavcic sah die zu geringe Erfahrung im 3x3 als ausschlaggebend für die Niederlagen. „Die Spielerinnen kommen direkt vom Fünf-gegen-Fünf, die Vorbereitungszeit war kurz. Das sollen aber keine Ausreden sein“, sagte der ehemalige Klosterneuburg-Profi.

Die New York Knicks und die Indiana Pacers haben am Donnerstag (Ortszeit) die zweite Play-off-Runde in der National Basketball Association (NBA) erreicht. Die Knicks gewannen bei den Philadelphia 76ers mit 118:115 und entschieden die „Best of seven“-Serie ebenso mit 4:2 für sich wie die Pacers, die einen 120:98-Heimsieg gegen die Milwaukee Bucks feierten.

Überragender Knicks-Spieler war Jalen Brunson mit 41 Punkten und zwölf Assists. Für die 76ers waren 39 Punkte von Joel Embiid zu wenig. Der wertvollste Spieler der vergangenen Saison durfte im Finish wegen seiner sechs Fouls nicht mehr mitwirken und konnte die Niederlage Philadelphias nicht abwenden.

New York trifft nun auf Indiana, das erstmals seit zehn Jahren wieder eine Play-off-Serie gewann. Beim klaren Pacers-Erfolg gegen die Bucks, die wie schon die gesamte Serie auf ihren angeschlagenen Superstar Giannis Antetokounmpo verzichten mussten, waren die von der Bank gekommenen Obi Toppin und TJ McConnell mit 21 bzw. 20 Punkten die Topscorer. Bei Milwaukee, dem NBA-Champion von 2021, erzielte Damian Lillard bei seinem Comeback nach einer Verletzungspause 28 Zähler.

Bucks-Spieler Patrick Beverley fiel negativ auf, da er kurz vor Schluss von der Bank aus einen Ball ins gegnerische Publikum warf und dabei eine Frau am Kopf traf. Als die Fans den Ball zurückwarfen, schleuderte er den Ball noch einmal zurück, daraufhin gab es ein Wortgefecht.

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