Mit dem ungefährdeten Erfolg über die Niederösterreicher betrieb Sturm etwas Wiedergutmachung für das 0:2 drei Tage zuvor in der Europa-League-Qualifikation bei Haugesund. Die Retourpartie gegen die Norweger steigt am Donnerstag in Graz.
Der Auftritt gegen St. Pölten macht Hoffnung, dass gegen die Norweger noch die Wende gelingen könnte, denn die Hausherren begannen stark und gingen schon nach 79 Sekunden in Führung. Nach einem Corner des SKN schnappte sich Rückkehrer Thorsten Röcher den Ball und setzte im Konter Jantscher ein, der unbehelligt von Sandro Ingolitsch ins lange Eck traf.
Sturm besiegt St. Pölten
Sturm Graz ist erfolgreich in die Bundesliga-Saison gestartet. Die Steirer gewinnen vor eigenem Publikum gegen St. Pölten mit 3:0.
Gastgeber als gefährlicheres Team
Danach überließ Sturm dem Gegner zumeist die Initiative, blieb jedoch die gefährlichere Mannschaft. Kiteishvili schoss nach Vorlage von Philipp Huspek daneben (12.) und traf auch per Kopf das Tor nicht (19.). In der 28. Minute schwächten sich die Niederösterreicher, die mit ihrem vielen Ballbesitz nichts anzufangen wussten, selbst.
Gartlers Tritt gegen das Schienbein von Dominguez bedeutete Rot für den als Mittelfeldspieler aufgebotenen Stürmer, womit die realistischen Hoffnungen von St. Pölten auf einen Punktegewinn praktisch dahin waren.
Endgültig klare Verhältnisse herrschten ab der 45. Minute. Nachdem Jantscher zweimal an SKN-Goalie Christoph Riegler gescheitert war (31., 44.), zirkelte der Ex-Teamspieler einen Corner zur Mitte, Anastasios Avlonitis verlängerte per Kopf und Dominguez war ebenfalls per Kopf aus kurzer Distanz zur Stelle.
Bundesliga, erste Runde
Leichtes Spiel in zweiter Halbzeit
In der zweiten Hälfte hatte Sturm leichtes Spiel. Die Grazer ließen die numerisch dezimierten Niederösterreicher anrennen, um sie dann eiskalt auszukontern. Besonders sehenswert gelang das in der 57. Minute. Wieder wurde der schnelle Gegenstoß über Röcher lanciert, danach kam der Ball über Huspek und Kiteishvili zu Jantscher, der Riegler ins Leere fahren ließ und zum 3:0 einschoss. Bei einem weiteren Konter scheiterte Emanuel Sakic an Riegler (70.).
Letzter großer Höhepunkt der Partie war die Einwechslung von Christoph Leitgeb in der 76. Minute. Der 34-jährige Mittelfeldspieler, der im Sommer von Red Bull Salzburg zurückgeholt worden war, trug erstmals seit zwölf Jahren wieder das Sturm-Trikot und wurde von den Fans frenetisch gefeiert.
Stimmen zum Spiel:
Nestor El Maestro (Sturm-Trainer): „Wir waren in Überzahl sehr gut, souverän und druckvoll. Das ist mit einem Mann mehr zu Hause nicht so schwer, aber es ist nicht immer der Fall. Das ist auch eine Sache der Motivation und der Laufbereitschaft. Bei elf gegen elf war es eine sehr spannende Sache, ich hatte aber das subjektive Gefühl, obwohl wir optisch nicht dominant waren, dass wir sehr gut umgeschaltet haben. Das ist unser Weg. Wir hatten die Großchancen auch in Überzahl durch Umschaltsituationen. Besonders freue ich mich über das Tor aus einer Standardsituation.“
Alexander Schmidt (St.-Pölten-Trainer): „Der Spielverlauf war für uns sehr schlecht. Wir haben das 0:1 aus einer Situation hinnehmen müssen, die wir im Vorfeld genau besprochen haben. Wir haben dann ordentlich gespielt, ich habe uns bis zur Roten Karte dominant gesehen. Der Ausschluss war eine Katastrophe für den weiteren Spielverlauf, wir sind nur noch hinterhergelaufen. Mit dem 0:2 war dann die Sache erledigt.“
Bundesliga, erste Runde
Sonntag:
Sturm Graz – St. Pölten 3:0 (2:0)
Merkur Arena, 7.194 Zuschauer, SR Altmann
Torfolge:
1:0 Jantscher (2.)
2:0 Dominguez (45.)
3:0 Jantscher (57.)
Sturm: Siebenhandl – Sakic, Spendlhofer, Avlonitis, Schrammel – Dominguez, Ljubic – Huspek (75./Lema), Kiteishvili (76./C. Leitgeb), Jantscher – Röcher (73./Pink)
St. Pölten: Riegler – Ingolitsch, Luan, Meisl, R. Ljubicic – Luxbacher, Rasner, Gartler, Ambichl (55./Hofbauer) – Balic (82./Grabovac), Vucenovic (51./Davies)
Rote Karte: Gartler (28./Foul)
Gelbe Karten: Schrammel, Avlonitis bzw. Davies, Luan
Die Besten: Jantscher, Kiteishvili, Röcher, Huspek, Dominguez bzw. Riegler, Balic