Auf drei Heimsiege in Folge durfte Hartberg vor Anpfiff zurückblicken, das Selbstvertrauen war da. Bei Sonnenschein präsentierten sich die wieder mit Donis Avdijaj in der Startelf eingelaufenen Blau-Weißen von Beginn an als jenes Team, das dem Spiel den Stempel aufdrücken wollte. In der dritten Minute tauchte Maximilian Entrup erstmals vor WAC-Goalie Hendrik Bonmann auf, der zur Stelle war. Die Wolfsberger warteten derweilen auf eine Konterchance für ihre schnelle Dreierspitze Augustine Boakye, Thierno Ballo und Mohamed Bamba.
Sangare belohnte die Mühen der Hausherren nach einer knappen halben Stunde. Die Salzburg-Leihgabe zog zentral aus 17 Metern zu seinem ersten Saisontor ab, nachdem die Wolfsberger nach einer Hereingabe immer einen Schritt zu spät waren. Für die Lavanttaler probierte es Boakye akrobatisch. Der Ghanaer zeigte mit einem Rücken zum Tor ein technisches Meisterstück, traf aber nur die Stange (32.). Wolfsberg war nun besser in der Partie, Avdijaj scheiterte kurz vor der Pause aber noch im Eins-gegen-Eins an Bonmann. Ob die angezeigte Abseitsstellung gehalten hätte, wurde nicht beantwortet.
Hartberg erhöht nach der Halbzeit
Unverändert kamen beide Mannschaften aus der Pause, Hartberg erwischte erneut den deutlich besseren Start. Entrup kam vor Bonmann ins Straucheln und konnte den Deutschen nicht überwinden. Zwei Minuten später durften die Heimischen jedoch erneut jubeln: Manuel Pfeifer fing einen schwachen Pass von Adis Jasic auf Boakye ab, über Avdijaj kam der Ball zu Providence, der keine Probleme hatte.
Bundesliga, 17. Runde
WAC-Coach Manfred Schmid reagierte mit Wechseln, die sich prompt bezahlt machten. Mohamed Bamba wurde gerade noch vom Ball getrennt, dann schoss „Joker“ Bernhard Zimmermann knapp daneben (beide 59.). Boakye ließ per Kopf (68.) eine gute Möglichkeit liegen, ehe Bamba den Ball nach einem Getümmel im Hartberger Strafraum im Tor unterbrachte. Der Treffer zählte aufgrund einer Abseitsstellung des Angreifers aber nicht (73.).
Die nun sechs Heimspiele ungeschlagenen Hartberger überstanden diese Phase mit etwas Glück und durften nach dem Schlusspfiff ihre Weihnachtsfeier gebührend genießen. Die 29 Punkte nach 17 Runden sind Bestwert in der Bundesliga-Geschichte der Oststeirer.
Stimmen zum Spiel:
Markus Schopp (Hartberg-Trainer): „Diese gute Leistung, die wir heute gezeigt haben, hat sich schon in den letzten Partien gegen Salzburg und Klagenfurt abgezeichnet. Ich hoffe, wir können uns im Frühjahr so weiterentwickeln, wie es im Herbst mit dieser neuen jungen Mannschaft gelungen ist. Wir wollen in den fünf Spielen noch alles herausholen. Für Neuzugänge sind wir immer offen, aber notwendig sind sie nicht. Ich bin mit der Mannschaft sehr zufrieden. Wir können mit diesem Team richtig viel erreichen. Jetzt heißt es einmal abschalten, erholen und ab 9. Jänner wieder richtig durchstarten.“
Manfred Schmid (WAC-Trainer): „Es war ein 50:50 Spiel, in dem wir leider unsere Chancen nicht genutzt haben. Hartberg hat uns gezeigt, wie es geht, aus wenigen Chancen Tore zu machen. Ein Grund war auch, dass wir uns nicht richtig durchgesetzt haben, in der ersten Halbzeit zu wenig aggressiv waren. So kann man kaum zu Chancen kommen. Leider waren es zwei Abspielfehler, die zu Gegentoren geführt haben. Da sind wir beinhart bestraft worden. Es war unser Ziel, in den Top Sechs zu sein. So sind wir nun Jäger und müssen aus den restlichen Partien so viele Punkte wie möglich machen.“
Admiral Bundesliga, 17. Runde
Sonntag:
Hartberg – WAC 2:0 (1:0)
Hartberg, Profertil Arena, 1.914 Zuschauer, SR Weinberger
Torfolge:
1:0 Sangare (27.)
2:0 Providence (53.)
Hartberg: Sallinger – Kainz, Komposch, Steinwender (77./Rotter), Pfeifer – Diakite – Providence (92. Brückner), Lang (92./Fillafer), Sangare, Avdijaj (83./Prokop) – Entrup (77./Frieser)
WAC: Bonmann – Baumgartner (85./Rieder), Piesinger, Kennedy – Jasic (59./Veratschnig), Altunashvili, Tijani, Scherzer – Boakye, Bamba, Ballo (59./Zimmermann)
Gelbe Karten: Komposch, Knoflach (auf der Bank), Rotter bzw. Bamba, Bonmann