Hartberg fehlen drei Runden vor Ende des Grunddurchgangs jeweils drei Punkte auf Sturm Graz und die Wiener Austria. Beide Teams waren nach den jüngsten klaren Niederlagen im ÖFB-Cupviertelfinale (2:5 von Hartberg bei Rapid, 0:6 von St. Pölten beim LASK) verunsichert ins Spiel gegangen.
Die kampfbetonte Partie vor 1.965 Zuschauern bot deshalb in der ersten Hälfte so gut wie keine Höhepunkte und war vor allem durch zahlreiche Behandlungspausen von angeschlagenen Spielern geprägt.
Remis bei Hartberg gegen St. Pölten
Aufsteiger Hartberg und SKN St. Pölten trennen sich zum Bundesliga-Frühjahrsauftakt mit 1:1 (0:0).
Hartberg geht in Führung, St. Pölten kämpft sich zurück
Die erste Großchance hatten die Gäste nach einem Fehler von Michael Huber, der sich bei einem Klärungsversuch im Strafraum selbst anschoss. Doch Rene Gartler konnte diesen Assist nicht verwerten und schoss aus kurzer Distanz nur Hartberg-Tormann Rene Swete an (51.). Praktisch im Gegenzug erzielte dann Kainz nach Flanke von Zakaria Sanogo per Kopf das 1:0 für die Steirer.
Die 19. Runde
Danach musste St. Pölten mehr für das Spiel tun, aber Hartberg blieb zunächst gefährlicher. So ging etwa ein Kopfball von Fabian Schubert nach einem Eckball knapp über die Latte (62.). Auf der Gegenseite entschärfte Swete per Faustabwehr einen Freistoß aus spitzem Winkel von Eldis Bajrami (69.). Der Hartberg-Schlussmann leitete jedoch wenig später mit einem unnötigen Strafraumfoul an Gartler den Ausgleich ein (72.). Fountas verwertete eiskalt vom Punkt.
Hartberg vergibt Siegeschance
Im Finish hatten dann wieder die Hartberger die besseren Chancen, doch ein Schuss von Schubert nach schöner Kombination schlug im Außennetz ein (81.). Peter Tschernegg scheiterte fünf Minuten später am fehlerlosen St.-Pölten-Tormann Christoph Riegler und verfehlte in der Nachspielzeit eine gefährliche Flanke knapp (93.).
Stimmen zum Spiel:
Markus Schopp (Hartberg-Trainer): „Es war ein Duell zweier Mannschaften, die ja mit dem Cup nicht sonderlich gut ins Frühjahr gestartet sind. Es war ein vorsichtiger Beginn, aber mit Fortdauer haben wir die Partie in den Griff bekommen. Wir haben hinten so gut wie nichts zugelassen. Über die Elfmeterentscheidung kann man diskutieren, der Elfmeter wurde aber gegeben, und damit hat es sich für mich. Wir bleiben weiterhin im Rennen um die Meistergruppe.“
Ranko Popovic (St.-Pölten-Trainer): „Es war das erwartet schwierige und ausgeglichene Spiel. Ich bin froh, dass wir einen Punkt geholt haben. Ich denke, das war ein wichtiger Schritt Richtung Meistergruppe.“
Tipico-Bundesliga, 19. Runde
Sonntag:
Hartberg – St. Pölten 1:1 (0:0)
Profertil-Arena, 1.965 Zuschauer, SR Lechner
Torfolge: 1:0 Kainz (52.) 1:1 Fountas (73./Elfmeter)
Hartberg:Swete – Blauensteiner, Huber, Siegl, Rasswalder – Sittsam, Tschernegg – Flecker, Kainz (80./Skenderovic), Sanogo (71./Kröpfl) – Tadic (59./Schubert)
St. Pölten:Riegler – Rasner, Luan, Drescher, Meisl, Bajrami – Fountas, Mislov, R. Ljubicic (78./Luxbacher) – Schütz (59./Pak), Gartler (82./Balic)
Gelbe Karten: Rasswalder, Swete, Kröpfl bzw. Gartler, Bajrami
Die Besten: Rasswalder, Flecker, Kainz bzw. Riegler, Drescher, Mislov