Die Austria, die nach drei Niederlagen in vier Frühjahrspflichtspielen Trainer Thomas Letsch beurlaubt hatte und zum ersten Mal von Interimslösung Robert Ibertsberger gecoacht wurde, ließ vor 14.643 Zuschauern keine Trendumkehr erkennen. Rot-Sünder Cristian Cuevas hatte seine Mannen mit einer Tätlichkeit (31.) früh ins Hintertreffen gebracht. Die Wiener schlossen den Grunddurchgang einen Zähler hinter Sturm ab. Nun werden die Punkte geteilt, wobei Sturm abgerundet wird.
Sturm-Trainer Roman Mählich wurde für seinen Kniff, im Angriff auf Grozurek statt Emeka Eze oder Arnel Jakupovic zu setzen, belohnt. Anders als Ibertsberger, der seine Mannen mit einer ungewohnten defensiven Fünferkette aufs Feld schickte. Ex-„Blacky“ Uros Matic rutschte aus der Startelf, in der Innenverteidigung erhielt Alexandar Borkovic den Vorzug gegenüber Christian Schoissengeyr.
Sturm fixiert Platz in Meistergruppe
Aus eigener Kraft hat sich Sturm Graz für die Meistergruppe qualifiziert. Die Steirer besiegten die Wiener Austria zu Hause mit 1:0.
Sturm von Beginn an mutiger
Die Grazer, die alles in der eigenen Hand hatten, ließen von Beginn an mehr Mut und Spielwitz erkennen. Sie machten das Spiel, der starke Philipp Huspek hatte die Führung früh auf dem Fuß, scheiterte nach Otar Kiteishvilis Lochpass aber an Austria-Goalie Patrick Pentz (4.). Einen zentralen Kiteishvili-Abschluss von der Strafraumgrenze parierte Pentz stark (27.).
Die 22. Runde
Sturm zwang die Austria großteils in die eigene Hälfte. Einer der seltenen Gästeangriffe endete in der 31. Minute abrupt. Linksverteidiger Cuevas flog nach einem zweifachen Ellbogencheck im Laufduell mit Sandi Lovric mit Rot vom Feld. Es war der erste große Aufreger aus Austria-Sicht gewesen, denn offensiv zeigten die auf die Defensive bedachten „Veilchen“ mit Ausnahme eines abgefälschten Madl-Kopfballs nach Grünwald-Ecke nichts (21.).
Der Vizemeister blieb spielbestimmend, agierte vor dem Tor aber oft ungenau. Kiteishvili drosch die erste Möglichkeit in Hälfte zwei aus aussichtsreicher Position noch in den Grazer Abendhimmel (47.). Grozurek schloss in der 55. Minute einen Konter aber umso überlegter im rechten Eck ab. Huspek hatte den Torschützen per Lupfer nach einem Stellungsfehler von Igor bedient. Die Führung hatte sich abgezeichnet. Die Austrianer waren nach dem Seitenwechsel mit rollenden Angriffen der Steirer konfrontiert gewesen.
Austria in Unterzahl ratlos
Die Mählich-Elf reduzierte nach der Führung das Risiko, die Austria wirkte in Unterzahl aber weiter ratlos. Sturm-Torhüter Jörg Siebenhandl blieb in der zweiten Hälfte bis ins Finish hinein nahezu arbeitslos. Ein weiterer Madl-Kopfball nach einem Eckball in die Hände von Siebenhandl (82.) und ein Schussversuch von Vesel Demaku blieben Wiener Ausnahmen. Sturm vergab im Konter über Grozurek noch Großchancen auf das 2:0 (89., 93.).
Stimmen zum Spiel:
Roman Mählich (Sturm-Trainer): „Es war die ganze Zeit eine schwere Ausgangsposition. Wir wollten heute, dass eine Mannschaft auf dem Platz steht, die von Anfang an zeigt, dass sie das Spiel gewinnen will. Das ist uns gelungen. Ich denke, dass wir Druck aufbauen konnten. Wir hatten gute Laufwege in die Tiefe, haben die Freiräume gut angesprintet. Wir haben das heute gut gemacht. ‚Grozu‘ hat einen super Job gemacht.“
Robert Ibertsberger (Austria-Trainer): „Wir waren vom Start weg nicht so hundert Prozent am Platz, wie es Sturm vorgezeigt hat. Sie waren vom Gedanken her immer einen Schritt schneller, wir sind nur hinterhergelaufen. Nach der Roten Karte waren wir im Hintertreffen. Gratulation an Sturm, sie wollten es mehr als wir.“
Tipico-Bundesliga, 22. Runde
Sonntag:
Sturm Graz – Austria Wien 1:0 (0:0)
Merkur Arena, 14.643 Zuschauer, SR Schörgenhofer
Tor: Grozurek (55.)
Sturm: Siebenhandl – Koch, Spendlhofer, Maresic – Hierländer, Lovric (91./Schrammel), Ljubic, Mensah – Huspek (89./Dominguez), Grozurek, Kiteishvili (81./Jantscher)
Austria: Pentz – Klein, Madl, Borkovic, Igor, Cuevas – Sax (80./Prokop), Jeggo, Grünwald (65./Demaku), Monschein – Edomwonyi (85./Turgeman)
Rote Karte: Cuevas (31./Tätlichkeit)
Gelbe Karten: keine
Die Besten: Huspek, Spendlhofer, Ljubic bzw. Pentz, Madl